Tuleviku realistlik ennustamine sõltub äratundmisest, et inimkond on pärit Aafrikast veiderusega piirnevate õnnetuste seeria kaudu. Ainulaadne võidukombinatsioon oli esiteks suhteliselt tohutu keha suurus, umbes 10 kilogrammi, mille saavutas loomariigi ajaloos vähem kui üks 10 000 liigist. Suured kehad võimaldavad suurte ajude arengut. Lisage sellele meie kiire, väga täpne audiovisuaalne suhtlus, kus valdav enamus loomaliike koos taimede ja mikroorganismidega sõltuvad maitsest ja lõhnast.
Me üksi suudame läbi aegade edasi-tagasi mõelda. Kirjalikuks kirjaoskuseks rafineeritud keel on võimaldanud meil ümbritseda planeeti ja valitseda seda. Traagiliselt ei ole Homo sapiens kogu ülejäänud elu jooksul heatahtlik. Oleme kustutanud kõik need organismiliigid, mis ei paku meile toitu, peavarju, energiat ega meelelahutust. Samal ajal oleme oma looduse ja omavahelise moraalse arutluse osas sügavas konfliktis. Selle seisundi põhjuseks näib olevat loodusliku valiku mitmekihiline olemus, mis kujundas meie eellastest emotsionaalse aparaadi. Meie vastused kujundati individuaalse valiku abil, mida määratleti kui sama rühma liikmete vahelist konkurentsi staatuse ja ressursside pärast (“isekas käitumine”), võrreldes gruppide vahelise konkurentsiga, mis nõuab rühmadevahelist koostööd (“altruistlik” käitumine). Selles peitub needus, mis inimkonnale peale on käinud. Selle kõige ohtlikum ja näiliselt väljapääsmatu tagajärg on konflikt nii konkureerivate usundite kui ka konkureerivate religioonitaoliste ideoloogiate vahel.
Tagajärg, mis põhjustab mulle Maa isikliku tuleviku suhtes kõige suuremat isiklikku muret, on ülejäänud elu jätkuv massiline väljasuremine. Me jagame planeeti umbes hinnanguliselt 10 miljoni teise liigiga. Neid kustutatakse kiirusega 100–1000 korda kiiremini kui enne meie oma liigi saabumist. Selle tagajärjeks võiks olla Maa bioloogilise mitmekesisuse vähenemine pooleni praegusest kogusest sajandi lõpuks. Loodan palvemeelselt, et kuidagi suudame väljasuremise määra aeglustada ja vältida Maa ja enda jaoks püsivat õudset katastroofi, kuid selle teema karjääripikkuse õpilasena ei ole ma optimistlik. Kuid me peame ja varsti. Meie ebaõnnestumine on see, mida meie järeltulijad kõige vähem andestavad.
