Biogeograafiline piirkond - loomade ja taimede levikuala, millel on kogu piirkonnas sarnased või ühised omadused.
Üldise kogemuse küsimus on, et maismaa ja siseveekogude taimed ja loomad erinevad suuremal või vähemal määral maailma ühest osast teise. Miks see peaks olema? Miks ei tohiks samu liike eksisteerida kõikjal, kus valitsevad neile sobivad keskkonnatingimused?
Geograafilised piirkonnad kogu maailmas, kus on sarnased keskkonnatingimused, on võimelised kandma sama tüüpi elustikku. See olukord eraldab biosfääri tõhusalt biomeetriteks - ökoloogilisteks kooslusteks, millel on samad kliimatingimused ja geoloogilised tunnused ning mis toetavad sarnase elustrateegia ja kohanemisviisiga liike. Biomee on põhiline üksus, millest suuremad biogeograafilised piirkonnad (lilleriigid ja faunaliigid) koosnevad. Troopiline mets on üks maapealse elupaiga tüüp; see asub planeedi erinevates punktides, kus klimaatilised ja geoloogilised tingimused põhjustavad sarnast keskkonda. Troopiliste metsade elupaigad sisaldavad samu üldisi bioloogilisi kooslusi, ükskõik kus nad ka ei esine; siiski ei ole üksikud liigid ühes troopilises metsas erinevad. Selle asemel toetab iga mets ökoloogiliselt samaväärseid organisme, st erinevaid liike, millel on sarnane elutsükkel ja kes on kohanenud analoogselt keskkonnatingimustega.
Loomade ja taimede ainulaadne jaotus erinevates elustikes ei ole seletatav üksnes praeguste klimaatiliste tegurite ja laiuskraadi järgi. Arvesse tuleb võtta ka selliseid geoloogilisi sündmusi nagu mandri triiv ja mineviku kliimatingimused. Seda lähenemist kasutatakse ajaloolises biogeograafias floora ja fauna leviku uurimiseks kogu maailmas (joonised 1 ja 2).
Üldised omadused
Biogeograafia mõiste
Ajalugu
Biogeograafia, loomade ja taimede leviku uurimine (ja mida individuaalselt tuntakse kui zoogeograafiat ja fütogeograafiat), oli teema, millele 19. sajandil hakati pöörama palju tähelepanu. Üks esimesi biogeograafiliste piirkondade tänapäevaseid piiritlemist lõi 1858. aastal inglise ornitoloog Philip L. Sclater, kes põhjendas oma maapealse maailma jaotust lindude jaotusega. 1870. aastatel töötas bioloog Adolf Engler välja skeemi, mis põhines taimede jaotusel. Taimekoguja ja süstemaatiku Sir Joseph Dalton Hookeri fütogeograafiline töö ning Alfred Russel Wallace'i zoogeograafiline töö mõjutasid suuresti Charles Darwini tööd. Sellest lähtuvalt oli Darwini evolutsiooniteooria kindlalt juurdunud ajastu biogeograafilisse mõistmisse; Darwin lisas liikide päritolu kohta kaks peamist geograafilise jaotuse peatükki (12 ja 13), milles ta viitas nii Hookerile kui ka Wallace'ile. Troopikast kõrgetel kõrgustel oli Hooker leidnud taimi, mis olid tavaliselt piiratud parasvöötmega, ja Darwin tõlgendas neid tähelepanekuid tõendina varasematest kliimamuutustest. Darwin toetas ka Wallace'i seisukohta fauna jaotumise kohta saarte vahel: sarnase faunaga saari eraldab ainult madal vesi ja need olid kunagi külgnev maismaad, mis ei takistanud loomade levikut, samas kui saari, mille loomastik on erinev, eraldavad sügavad mereteed, millel on on alati olemas olnud ja liikide rännet takistanud.
