Binokulaarne optiline instrument, tavaliselt käeshoitav, kaugel asuvate objektide suurendatud stereoskoopilise vaate saamiseks, mis koosneb kahest sarnasest teleskoobist, igast silmast üks, mis on kinnitatud ühele raamile. Üks pöidlaratas võib reguleerida mõlema teleskoobi fookust üheaegselt ja võib ette näha kummagi fookuse reguleerimise eraldi, et võimaldada kahes silmas varieeruda karakteristikuid. Binoklid on konstrueeritud nii, et neist saab vasakule-paremale õigesti suunatud püstise vaate. Kuna need võimaldavad kasutada mõlemat silma loomulikul viisil, on need mugavamad kui üksikud teleskoobid, tagavad sügavuse tajumise ja parandavad nägemisteravust, andes inimese nägemissüsteemile kaks andmekogumit andmete töötlemiseks ja ühendamiseks.
Enamikus binoklites on iga teleskoop kahe peegeldava prismaga. Prismad pööravad ümber või püstitavad ümberpööratud pildi, mille annab iga teleskoobi objekt. Nad määravad valguskiirte jaoks kokku volditud tee, võimaldades instrumendil lühem kogupikkus. Kui kasutatavad prismad on Porro tüüpi (vt optikat: Prismad) Peamised tajumised suurematel vahemaadel võimaldavad kahel eesmärgi seadmist okulaaridest kaugemal. Nende prismade ja muude optiliste komponentide paigutus on näidatud joonisel.
Binokli primaarseid optilisi omadusi kirjeldatakse tavaliselt kahe numbriga, millest esimesele järgneb korrumismärk - näiteks 7 × 50. Esimene number näitab suurendust (nt 7 ×, mis tähendab “7 korda”) ja teine objektiivi läbimõõtu millimeetrites (1 tolli on umbes 25 millimeetrit). Viimane joonis on mõõteriista valgust koguva jõu mõõt. Antud suurenduse korral annavad suuremad objektid hämaras heledama pildi, kuid loovad ka massiivsema binokli. Käeshoitav binokkel, mis on loodud tüüpiliseks kasutamiseks, näiteks jahipidamiseks, spordi vaatamiseks, loodusõppeks või amatööride astronoomiaks, on vahemikus umbes 6 × 30 kuni 10 × 50. Suurema suurenduse ja valgust koguva võimsusega instrumendid on liiga rasked püsimiseks, eriti pikka aega, kuid neid saab statiivi või muu aluse külge kinnitada.
Rakendustes, kus sügavuse tajumine pole oluline, võib kasutada ühte teleskoopi, mida nimetatakse monokulaarseks. See on sisuliselt pool binokli ja sisaldab tavaliselt valguse tees prismasid.
Ooperiklaasid ja põlluklaasid on binoklid lihtsate, sageli odavate läätsesüsteemidega ja kitsa vaateväljaga ning neid tehakse tavaliselt suurendusega 2,5 × 5 ×. Enamikus binoklites kasutatavad läätsed on peegelduse vähendamiseks kaetud osadel või kõigil nende õhk-klaas pinnale.
