Vaher

Vaher (Acer) - mis tahes suure perekonna (umbes 200 liiki) põõsaste või puude perekonnast Sapindaceae, laialt levinud parasvöötme põhjaosas, kuid koondunud Hiinasse. Vahtrad on üks olulisemaid ilutaimede rühmi muruplatsidel, tänavatel ja parkides istutamiseks. Nad pakuvad suures valikus vormi, suurust ja lehestikku; paljud kuvavad silmatorkavat sügisvärvi. Mitmed neist annavad vahtrasiirupit ja mõned pakuvad väärtuslikku, tihedat kõva puitu mööbli valmistamiseks ja muuks otstarbeks. Kõik vahtrad kannavad paari tiivulisi seemneid, mida nimetatakse samarateks või võtmeteks. Lehed on paigutatud okste vastasküljele. Paljudel vahtradel on lobelehed, kuid vähestel on lehed jagatud lendlehtedeks.

Populaarsete väiksemate vahtrate hulgas on hekk või põld, vaher (A. campestre) ja Amur või ginnala, vaher (A. ginnala) kasulikud ekraanides või hekkides; mõlemal on sügisel muljetavaldav lehestik, endine kollane ja viimane roosa kuni heleroosa. Jaapani vaher (A. palmatum), mis on välja arenenud läbi sajandite pikkuse aretuse, pakub arvukalt atraktiivseid kultiveeritavaid sorte, millel on erinev lehe kuju ja värv, palju kasulikke väikestes aedades. Laialt levinud, põõsasharilikul viinavahtral (A. circinatum) on lillad ja valged kevadlilled ning hiilgav sügisleht. Põõsalisel Sieboldi vahtral (A. sieboldianum) on seitsme- kuni üheksaharulised lehed, mis muutuvad sügisel punaseks.

Keskmise suurusega vahtrad, sageli kõrgemad kui 9 meetrit (30 jalga), hõlmavad suurhambulist vahtrat (A. grandidentatum); mõnede arvates on see suhkruvahtra alamliik, Kivine mägipuu, sageli mitmeharuline, millel on roosa kuni punane sügisleht. Colosseumi vaher (A. cappadocicum) ja Miyabe vaher (A. miyabei) annavad kuldkollase sügisvärvi. Kolmeõielisel vahtral (A. triflorum) ja paberkoorevahtral (A. griseum) on kolmepoolsed lehed ja atraktiivne kooriv koor, endises päevinõudes ja teises vaskpruun.

Tuhalehine vaher ehk kasti vanem on kiiresti kasvav piiratud maastikukasutusega puu. Norra vahtral (A. platanoides), ilusa, tiheda ümara peaga puul, on varakevadel suurejoonelised rohekaskollase õie kobarad; paljud kultiveeritavad sordid on saadaval ebahariliku lehevärviga (punane, punakas, punane või lilla) ja kasvuvormiga (sammas-, ümmargune või püramiidne).

Suurte, tavaliselt üle 30 meetri kõrguste vahtrate jaoks, mille varju on palju istutatud, on suhkur (A. saccharum), hõbe (A. saccharinum) ja punased (A. rubrum) vahtrad. Oregoni ehk suurlehevaher (A. macrophyllum) pakub kaubanduslikult väärtuslikku puitu tumedamaks kui teised vahtrad; see näitab heleoranži sügisel lehestikku. Euroopas tähtsa varju- ja puidupuuna kasvaval Sycamore vahtral (A. pseudoplatanus) on palju dekoratiivseid sorte.

Ühes vahtrate rühmas pakub vertikaalselt triibuline hõbevalge noor koor atraktiivset talvehaljastusfunktsiooni. Nendeks puudeks on triibuline vaher (A. pennsylvanicum), punane mao-koorevaher (A. capillipes), Tema vaher (A. hersii) ja Taaveti vaher (A. davidii). Kriitvaht koos valkja koorega klassifitseeritakse mõnikord A. leucoderme'iks, ehkki mõned ametivõimud peavad seda suhkruvahtra alamliigiks.

Toalilled ehk õitsvad vahtrad on perekonna Abutilon allapanu ja toataimed.