Matthias Grünewald, algnimega Mathis Gothardt, (sündinud umbes 1480, Würzburg, Würzburgi piiskopkond [Saksamaa] - surnud augustis 1528, Halle, Magdeburgi peapiiskopkond), üks oma vanuse suurimaid Saksa maalikunstnikke, kelle usuteemalised teosed saavutavad visiooniline väljendusvõime intensiivse värvi ja ärritunud joone kaudu. Lõuna-Alsace'is Isenheimis asuva antoniitide kloostri altarimaali tiibu (dateeritud 1515) peetakse tema meistriteoseks.
Ehkki on üldiselt kokku lepitud, et “Master Mathis” sündis Saksamaa linnas Würzburgis, on tema sünniaeg problemaatiline. Grünewaldi esimene nimi kindlalt dateeritud teose järgi (nimi, mille elulugu valmistas 17. sajandil; tema tegelik perekonnanimi oli Gothardt), 1503. aasta Kristuse pilkamine, näib olevat noorest mehest just saanud peremees. Esiteks on Grünewald umbes 1500-ndates dokumentides kas Seligenstadt am Main või Aschaffenburg. Umbes 1509. aastaks oli Grünewaldist saanud kohtuvärvija ja hiljem Mainzi valija, peapiiskop Uriel von Gemmingeni juhtiv kunstnik (tema ametinimetus oli tööde juhendaja või sekretär).
Umbes 1510. aastal sai Grünewald Frankfurdi kaupmehe Jacob Helleri käest tellimuse lisada maalikunstniku Albrecht Düreri hiljuti valminud Neitsi kiriku altarimaali kaks fikseeritud tiibu. Need neli pühakut kujutavad tiivad on maalitud grisaille'iga (halli varjundiga) ja näitavad juba kunstnikku oma võimete kõrgusel. Nagu Grünewaldi joonistused, mis on tehtud peamiselt musta kriidiga koos mõne kollase või valge esiletõstmisega, annavad Helleri tiivad koloristlikke efekte ilma värvi kasutamata. Ekspressiivsed käed ja aktiivsed eesriided aitavad hägustada piire külma kivi ja elava vormi vahel.
Umbes 1515 usaldati Grünewaldile tema karjääri suurim ja tähtsaim komisjon. Isenheimis (Alsace'i lõunaosas) asuvas antoniitide kloostri usukogukonda juhtinud itaalia ettekirjutaja või rüütel Guido Guersi palus kunstnikul maalida seeria tiibasarjad umbes 1505. aastal nikerdatud kõrge altari pühamu jaoks. autor Niclaus Hagnower Strasbourgist. Isenheimi altarielemendi tiibade teema pakkus Grünewaldi geenusele selle täielikku väljendust ja põhines suuresti Rootsi Püha Bridgeti populaarsete, müstiliste ilmutuste (kirjutatud umbes 1370) tekstil.
Isenheimi altarielement koosneb nikerdatud puust pühamudest, millel on üks paar fikseeritud ja kahte paari teisaldatavaid tiibu. Nendel suurtel tiibpaneelidel olevad Grünewaldi maalid koosnevad järgmistest. Esimene paneelide komplekt kujutab SS-i ristilöömist, itku ja portreesid. Sebastian ja Anthony. Teine komplekt keskendub Neitsi Maarjale, koos stseenidega kuulutusest (vt foto) ning inglite kontserdist, sündimisest ja ülestõusmisest. Kolmas tiibude komplekt keskendub Püha Antoniusele, Püha Antoniuse ja Püha Paulusega kõrbes ja Püha Antoni kiusamisele.
Altarimaali figuuridele antakse ainulaadselt kindlaksmääratud žeste, nende jäsemed on ekspressiivse efekti saavutamiseks välja tõmmatud ja nende eesriided (Grünewaldsi kaubamärk, mis laienevad ja tõmbuvad lõõtspilli pleksides) peegeldavad hinge kirgusi. Kasutatavad värvid on samaaegselt hammustavad ja haruvad. Isenheimi altarimõte väljendab sügavaid vaimseid saladusi. Näiteks Inglite kontsert kujutab eksootilist inglikoori, mis paikneb keeruka baldahhiinis. Baldahhiini ühel avamisel põlvitab väike, hõõguv naissoost vorm, igavene ja laitmatu Neitsi, kes paremal pool omaenda maist avaldumist ilmestavad. Ja sama stseeni vasakpoolses servas baldachini all lisab suleline olend, arvatavasti kuri peaingel Lucifer, serenaadile oma deemonlikke märkmeid. Muud üksikasjad altarimõisas, sealhulgas ristilöömises kohutavalt haavatud Kristuse surnukeha (vt foto), võivad osutada kloostri rolli katku ja Püha Antoni tulekahju ohvrite haigla rollile. Punane värv omandab ebatavalise jõu ja ülimuslikkuse altarimõisas, kõigepealt ristilöömises, seejärel kuulutamises ja sündimises ning lõpuks Kristuse varjus ülestõusmises, mis on alguses külma hauakambas elutu, kuid mis siis haiseb ja puruneb valge tuline leek, kui Kristus üles tõuseb, näidates tema pisikesi puhastatud punaseid haavu. Sellised valguse ja värvi muutused on Saksa kunstis kuni 19. sajandi lõpuni ilmselt kõige suurejoonelisemad. Ja kogu selle draama kaudu ei jäta Grünewald kunagi kõnekat maalilist detaili: botaanilist eksemplari, palvehelmeste stringi või kristallsõrestikku.
Teine oluline vaimulik komisjon tuli Aschaffenburgi kaanonist Heinrich Reitzmannilt. Juba 1513. aastal oli ta palunud Grünewaldil maalida Aschaffenburgi Pühade Peetruse ja Aleksandri kirikus Mariaschnee kabelile altar. Kunstnik maalis selle teose aastatel 1517–1919. Ilmselt abiellus Grünewald umbes 1519. aastal, kuid näib, et abielu pole talle palju õnne toonud (vähemalt see on 17. sajandil registreeritud traditsioon). Grünewald lisas aeg-ajalt oma naise perekonnanime Neithardt enda omadele, luues sellega mitu dokumentaalset viidet temale kui Mathis Neithardt või Mathis Gothardt Neithardt.
Aastal 1514 suri Uriel von Gemmingen ja Mainzi valijaks sai Albrecht von Brandenburg. Albrechti jaoks teostas Grünewald ühe oma luksuslikumast teosest, kujutades SS-i koosolekut. Erasmus ja Maurice (Erasmus on tegelikult Albrechti portree). Selles teoses käsitletakse religioosse arutelu või arutelu teemat, mis on Saksa kunsti ja ajaloo sellel perioodil nii oluline. Nii maalil kui ka Tauberbischofsheimi altarielemendina tuntud kahepoolsel paneelil muutuvad Grünewaldi vormid massiivsemaks ja kompaktsemaks, tema värvid on vaoshoitud, kuid siiski erksad.
Ilmselt tänu oma kaastunnele Talurahva mässule 1525. aastal lahkus Grünewald Albrechti teenistusest 1526. Ta veetis oma elu kaks viimast aastat Frankfurdis ja Halle - linnades, mis sümpatiseerisid äsja esile kerkinud protestantide jaoks. Halles osales ta linna veevärgi järelevalves. Grünewald suri augustis 1528; tema efektide hulgas avastati mitmeid luterlikke pamflette ja dokumente.
Grünewaldi maaliline saavutus on Põhja-Euroopa kunsti ajaloos üks silmatorkavamaid. Tema umbes kümme maali (millest mõned koosnevad mitmest paneelist) ja umbes 35 säilinud joonist on tänapäeval armukadedalt valvatud ja hoolikalt kontrollitud. Tema dramaatilist ja intensiivselt ekspressiivset lähenemist ainevaldkonnale võib ehk kõige paremini täheldada kolmes muus ristilöömise maalil, mis kajastavad Isenheimi altarimaali nende kujutatud Kristuse ihaldatud ja kimbatuses.
Vaatamata oma kunstilisele geenusele, ebaõnnestumised ja segadus tähistasid kahtlemata suurt osa Grünewaldi elust. Näib, et tal pole päris õpilast olnud ning graafilise meedia vältimine piiras ka tema mõjuvõimu ja tuntust. Grünewaldi teosed olid jätkuvalt kõrgelt hinnatud, kuid mees ise oli 17. sajandiks peaaegu unustatud. Saksa maalikunstniku Joachim von Sandrart, kunstniku tulihingeline austaja ja esimene elulookirjutaja (Teutsche Akademie, 1675) oli vastutav selle vähese teabe säilitamise eest, mis meil kunstniku kohta on, samuti nimetas teda ekslikult ja varjatud allikast, Grünewald. Oma populaarsuse madalaimal mõõnul, 19. sajandi keskel, märgiti Grünewald Saksa stipendiumiga “Düreri pädev jäljendaja”. 19. sajandi lõpu ja 20. sajandi alguse kunstiline mäss ratsionalismi ja naturalismi vastu, mida iseloomustasid saksa ekspressionistid, viis aga kunstniku karjääri põhjaliku ja teadusliku ümberhindamiseni. Grünewaldi kunsti on nüüd tunnistatud sageli valusaks ja segaseks, kuid alati väga isiklikuks ja inspireeritud reageeringuks oma aja ebastabiilsusele.
