Joseph Chamberlain Briti poliitik ja ühiskonnareformer

Joseph Chamberlain (sündinud 8. juulil 1836 London, Inglismaa - suri 2. juulil 1914 London), Briti ärimees, ühiskonnareformi läbiviija, radikaalne poliitik ja tulihingeline imperialist. Kohalikul, riiklikul või keiserlikul tasandil oli ta konstruktiivne radikaal, kes hoolitses pigem praktilise edu kui partei lojaalsuse või ideoloogilise pühendumise eest. Ideed, millega ta on kõige tihedamalt seotud - tariifireform ja keiserlik ühtsus - olid tema ajast varem ja osutasid suuna, mille Briti poliitika 20. sajandil võtab.

Chamberlaini, Londoni jõuka kingatootja poega, kasvatati poliitilise liberalismi ja mittekonformistliku usu õhkkonnas ning ülikooli karjääri vältel astus ta pereettevõttesse 16-aastaselt. Kaks aastat hiljem kolis ta Birminghami, et liituda oma nõo kruviga. - tekitas muret ja seal tõusid esiplaanile tema suurärimeeste omadused. Tema järeleandmatu energia ja organisatsiooniline geniaalsus ajas konkurendid välja ning 1874. aastal, 38-aastaselt, suutis ta märkimisväärse varandusega pensionile jääda.

Vahepeal oli ta osalenud kodanikuasjades ja ta valiti 1873. aastal Birminghami linnapeaks. Tema teerajaja ponnistused haridusreformi, slummide likvideerimise, eluaseme parandamise ja kommunaalteenuste munitsipaliseerimise kaudu viisid ta riikliku tähelepanu alla. 40-aastaselt oli „gaasi- ja vesisotsialist”, kes oli karikatuurselt varukoopia, teravate joonte ja paeltega monokli pärast, üks Inglismaal edukamaid mehi.

Aega raiskamata valiti ta 1876. aastal parlamenti, kus teda umbusaldusavaldusena ja meelsusetõusuna usaldati ning tema tõeliselt radikaalsed sõnavõtud, mis olid esitatud karmilt enesekindlalt, ehmatasid konservatiivid. Sellegipoolest jumaldas teda Birminghami tööstuslik keskklassi valimisringkond ja tema tõhus parteiorganisatsioon (nn kaktus) osutas Midlandias suuri liberaalide hääli. Traadist tõmbamiseks tuntud temast sai peaminister William Ewart Gladstone'i alamkojas leitnant ja 1882. aastal määrati ta Gladstone'i teise ministeeriumi kaubandusnõukogu presidendiks (1880–85). Chamberlain juhtis koos oma kaasradikaali Sir Charles Wentworth Dilkega Liberaalse Partei vasakpoolsust ja 1885. aastal komistasid nad oma "loata programmi" toetuseks riigi üles, nõudes lõpetanud tulumaksu, tasuta haridust ja paremat eluaseme vaesed, kohaliku omavalitsuse reform ja “kolm aakrit ja lehm” põllumajandustöötajatele.

1880. aastatel, kui Iirimaa nõudmised maareformi ja autonoomse parlamendi (kodukorra) järele ahastasid üha enam Briti poliitikat ja põhjustasid liberaalses parteis sügavat lõhet, soosis Chamberlain Iiri reformi, eriti kohalikul tasandil, ja seisis Gladstone'iga opositsioonis repressiivjõu kasutamine Iiri agitatsiooni kaotamiseks. Chamberlaini instinktid olid aga juba keiserliku ühtsuse poolel ja ta ei saanud Gladstone'iga kaasa minna aastal 1885, kui viimane pani partei Iirimaa kodukorrale. Aastal 1886, kui kodukorra küsimus tuli Commonsis hääletusele, liitis Chamberlain valitsuse teiste lüüa teiste dissidentidega (liberaalide unionistidega).

Jagunemine Liberaalide Parteis osutus püsivaks; konservatiivid, keda toetasid liberaalide unionistid, domineerisid Suurbritannia poliitikas enamiku perioodist 1886–1906. Chamberlain kasutas oma kontrolli liberaalide liitlaste üle, et suruda konservatiivid edumeelsema sotsiaalpoliitika vastuvõtmisele; enne 1892. aastat oli tal hea meel näha konservatiivide mitmesuguseid sotsiaalse reformi meetmeid.

Konservatiivne hegemoonia peegeldas kasvavat rahulolematust ühiskondlike reformide vastu riigis ja tähistas uut rõhuasetust impeeriumile ja välissuhetele. Ka Chamberlain hakkas loobuma oma radikalismist ja pöördus üha enam imperialistliku retoorika poole, mis oli populaarseks üha jingoistlikumate tööstusmasside seas. 1895. aastal astus ta Salisbury 3. märtsi Robert Cecili konservatiivsesse kabinetti, paludes saada kolooniate riigisekretäriks.

Selles ametis asus Chamberlain kiiresti Lõuna-Aafrika asjadesse ja teda süüdistati kaasosaluses Jameson Raidis - naaberriigi Kapikolooniast pärit Briti asunike abordilises tungimises Transvaali Boeri vabariiki (detsember 1895). Ehkki ta sai Commonsi uurimise käigus hiljem loa, oli tema Boeri-vastane hoiak ilmne. Kui Lõuna-Aafrika sõjas (1899–1902) puhkes anglo-boeri suhete halvenemine, toetas Chamberlain seda entusiastlikult.

See sõda, milles Suurbritanniat kiusati maailmapildis, tõi Chamberlain koju asjaolu, et Suurbritannia oli Euroopas sõjaliselt haavatav ja diplomaatiliselt isoleeritud. Saksamaa, kellega ta alati liitu tahtis, oli osutunud eriti vaenulikuks. Pidades silmas Suurbritannia eraldatust, vaatas Chamberlain nende omavalitsuslike kolooniate poole, kes olid sõja ajal Suurbritanniat julgustavalt toetanud. Naastes pärast läbirääkimisi Lõuna-Aafrika rahulepingu üle 1902. aastal, teatas Chamberlain uuest tariifisüsteemist, mis loodab Suurbritannia ja selle sõltuvused kokku viia mingil ühisturul. Kaitstud jäikade tariifideta, mida ühendavad soodustariifid, ja uus liit suurendab Suurbritannia rahvusvahelist julgeolekut, kaitseb tootjaid, keda ähvardab uus konkurents Ameerika Ühendriikide ja Saksamaa poolt, ning teenib tulusid kodus asuvate sotsiaalsete projektide jaoks.

Iseloomulikult asus Chamberlain energeetiliselt oma partei uuele skeemile ümber kujundama. Kui konservatiivide liider Arthur Balfour (Balfouri hilisem 1. krahv) keeldus endale pühendumast, astus Chamberlain kabinetist tagasi ja viis aastatel 1903–1906 läbi jõulise erakampaania, õhutades oma kuulajaid “imperiaalselt mõtlema”. Kuid kaitse oli poliitiline pomm. Vabakaubandus (mis inglastele tähendas odavat imporditud toitu) oli Suurbritannia tavapäraste tarkuste mõõdupuu enam kui pool sajandit. Liberaalid tõstsid igal pool odavat leiba ja konservatiivid lahkusid sama pöördumatult kui liberaalid 20 aastat varem kodukorra üle. 1906. aasta üldvalimistel langesid konservatiivid ja liberaalide liidu esindajad kõlavale lüüasaamisele, peamiselt seetõttu, et Chamberlain loobus vabakaubandusest. Chamberlain valiti hämmastava häälteenamusega siiski tagasi oma kodumaal Birminghamis.

See oli tema viimane poliitiline võit, sest vahetult pärast seda, juulis 1906, tabas ta halvava insuldi, mis jättis ta elu lõpuni abituks invaliidiks.