Päikesetants, Põhja-Ameerika tasandike indiaanlaste kõige olulisem religioosne tseremoonia ja teisaldatavate rändrahvaste jaoks sündmus, kus muidu kogunesid sõltumatud ansamblid, et kinnitada oma põhilisi uskumusi universumi ja üleloomuliku kohta isiklike ja kogukondlike ohverdamisrituaalide kaudu. Traditsiooniliselt korraldas iga hõim päikesetantsu kord aastas hiliskevadel või suve alguses, kui pühvlid kogunesid pärast pikka Plainast talve. Suured karjad pakkusid sadadele kohalviibijatele rikkalikku toiduallikat.
Plains Indian: ususüsteemid
ebatäpselt inglise keeles kui Sun Dance. Selle rituaali põliselanike terminid varieerusid: Cheyenne'i fraasi võib tõlkida
Päikesetantsu päritolu on ebaselge; Enamik hõimutraditsioone omistavad selle konventsioonid sügavale minevikku. 19. sajandi lõpuks oli see levinud kohalike erinevustega, hõlmates enamikku hõimedest Saulteauxist Saskatchewani osariigis Kanavis lõunas kuni Kiowa osariigini Texases, USA-s. See oli levinud väljakujunenud põllumeeste ning teisaldatud jahipidamise ja kogunemise seas. piirkonna ühiskonnad.
Üks näide ülemaailmselt levinud religioossest praktikast, kus nõutakse üleloomulikult võimu või teadmisi, on päikesetants. Mitmel juhul oli päikestantsimine iseenesest privaatne kogemus, kus osales vaid üks või paar inimest, kes olid lubanud kurnava rituaali läbi viia. Kogu kogukonna osaluse arendamine, hõimu- ja usujuhtide juhendamine ning hääletajate palveid ja annetusi täiendavate tseremooniate väljatöötamine näitavad, kuidas see rituaal peegeldas hõimu ilmalikke ja usulisi püüdlusi.
Päikesetantsu kõige keerukamad versioonid toimusid suures laagris või külas või selle läheduses ja need nõudsid tantsu lubavate inimeste ettevalmistust kuni aasta. Tavaliselt olid ettevalmistustesse tugevalt kaasatud pandide vaimsed mentorid ja laiendatud perekonnad, kuna nad olid kohustatud andma suurema osa rituaali jaoks vajalikest varudest. Sellised tarned hõlmasid tavaliselt mentoritele ja rituaalijuhtidele tehtud makseid või kingitusi, sageli oskuslikult kaunistatud rõivaste, hobuste, toidu ja muude kaupade kujul.
Kogukonna kogunemisel püstitasid konkreetsed isikud - tavaliselt konkreetse usuühiskonna liikmed - tantsukonstruktsiooni, mille keskel oli poolus, mis sümboliseeris ühendust jumalikuga, mida kehastas päike. Mitmesuguste kogukonnaliikmete eeltantsud eelnesid sageli Päikesetantsu enda rigoritele, julgustades palujaid ja rituaalselt tantsuplatse ette valmistades; üks selline eeltöö oli Buffalo pullitants, mis eelnes päikesetantsule mandaanlaste keeruka Okipa rituaali ajal.
Need, kes olid lubanud päikesetantsu taluda, tegid seda üldiselt tõotuse täitmiseks või vaimse jõu või mõistmise otsimise viisina. Suplicandid hakkasid tantsima määratud ajal ja jätkasid vahelduvalt mitu päeva ja ööd; sel ajal ei söönud ega joonud. Mõnes hõimus kannatasid palverdajad ka paastumise ja pingutuse järel rituaalse enesetapmise; teistes arvati, et sellised tavad süvendavad ennast. Kui seda praktiseeriti, viidi enesetapmine tavaliselt läbi augustamise: juhendajad või rituaalijuhid sisestasid kaks või enam õhukese varda või läbistava nõela läbi imenduva aine väikese voldi rindkere ülaservas või selja ülaservas; Seejärel kasutas mentor pikki nahast rihmasid raske eseme, näiteks pühvli kolju, sidumiseks tangidega. Tantsija lohistas eset mööda maad, kuni ta oli kurnatuse all või tema nahk vabaks rebinud. Mõne hõimu hulgas olid nahkrihmad seotud keskmise vardaga ja salakaubaalune rippus või tõmmati neile vabaks. Augustamist kandsid ainult kõige pühendunumad isikud ja nagu ka ülejäänud rituaali puhul, tehti seda nii hõimu heaolu tagamiseks kui ka palvetaja individuaalse tõotuse täitmiseks.
1883. aastal kriminaliseeris India siseminister India asjade büroo nõuannete alusel päikesetantsu ja mitmesuguseid muid põlisrahvaste usupraktikaid; föderaalseaduse kohaselt oli sekretäril õigus teha selliseid otsuseid ilma kongressi või mõjutatud osapooltega konsulteerimata. Keeld pikendati 1904. aastal ja 1934. aastal uue administratsiooni poolt tagasi. Keelu ajal jätkusid rituaali nõrgestatud vormid paljude hõimude seas, tavaliselt neljanda juuli pidulike pidustuste osana. Vaatamata valitsuse jõupingutustele ei surutud päikesetantsu algvorme kunagi täielikult maha ning 21. sajandi alguses püsis päikesetantsimine paljude tasandike rahvaste seas oluliseks religioosseks rituaaliks.
