Aleksander Pope essee kriitikast, didaktiline luuletus kangelaspaarides, avaldati anonüümselt 1711. aastal, kui autor oli 22-aastane. Ehkki see on inspireeritud Horace'i Ars poeetikast, laenutas see kirjanduskriitika teos augustikuu ajakirjanikelt. Selles paavst püstitas poeetilised reeglid, uusklassikalise kogumiku, mis koosnes ambitsioonikatest argumentidest ja suurest stilistilisest kindlusest. Luuletus pälvis palju tähelepanu ja tõi paavstini laiema sõpruskonna, nimelt Joseph Addison ja Richard Steele, kes tegid siis koostööd The Spectatori teemal.
Luuletuse kolmest osast esimene avaneb argumendiga, et hea maitse tuleneb loodusest ja et kriitikud peaksid jäljendama klassikaliste kirjanike kehtestatud iidseid reegleid. Teises osas loetletakse mitmed viisid, kuidas kriitikud on nendest reeglitest kõrvale kaldunud. Selles osas rõhutas paavst onomatopoeia olulisust prosoodias, soovitades, et heli ja mõõturi liikumine peaks esindama neid toiminguid:
"Ei piisa sellest, et ükski karmus ei tekita solvustust
. Heli peab tunduma kaja:
Pehme on pinge, kui Zephyr õrnalt puhub,
ja sujuva arvu sujuv voog voolab;
Kuid kui valju kõla lööb kõlava kalda,
peaks kähe salm meeldima paduvihmale.
Kui Ajax üritab mõne kivi tohutut raskust visata, siis
joon töötab ka vaeva ja sõnad liiguvad aeglaselt;
Muidugi, kui kiire Camilla raputab tasandikku,
lendab kärbsed painutamata maisi alla ja libiseb piki pealage.
Viimane osa, milles käsitletakse hea kriitiku omadusi, lõpeb lühikese kirjanduskriitika ajaloo ja kuulsate kriitikute kataloogiga.
Teose hiilgavalt lihvitud epigrammid (nt “Väike õppimine on ränk asi”, “Eksida on inimlik; andestada, jumalik” ja “Lollid tormavad sinna, kus inglid kardavad turgutada”), ehkki need pole originaalsed, kuid on saada osa ingliskeelse vanasõna pärandist.
