Puu, puittaim, mis uuendab regulaarselt oma kasvu (mitmeaastane). Enamikul puudeks klassifitseeritud taimedel on üks puitunud kudesid sisaldav isekandlik pagasiruum ja enamikul liikidel tekitab pagasiruum sekundaarseid jäsemeid, mida nimetatakse oksteks.
Sõnapuu kutsub paljude jaoks esile kujutisi sellistest iidsetest, võimsatest ja majesteetlikest struktuuridest nagu tammed ja järvikud, viimased kuuluvad massiivseimate ja kõige kauem elavate organismide hulka maailmas. Ehkki enamikku Maa maapealsest biomassist esindavad puud, ei ole võib-olla täielikult hinnatud nende näiliselt kõikjal levinud taimede olulist tähtsust Maal elava elu ja mitmekesisuse jaoks. Biosfäär sõltub taimede, eriti puude, ainevahetusest, surmast ja taaskasutusest. Nende suured kohvrid ja juurtesüsteemid salvestavad süsinikdioksiidi, liiguvad veega ja toodavad atmosfääri eralduvat hapnikku. Pinnase orgaaniline aine areneb peamiselt kõdunenud lehtedest, okstest, okstest, juurtest ja langenud puudest, mis kõik taaskasutavad lämmastikku, süsinikku, hapnikku ja muid olulisi toitaineid. Maa ökoloogia säilitamiseks on vähe nii olulisi organisme kui puud.
Selles artiklis käsitletakse puude ajaloolist, populaarset ja botaanilist klassifikatsiooni, nende arengut, tähtsust inimesele ning nende üldist struktuuri ja kasvumustreid. Lisateavet kolme botaanilise rühma kohta, mis hõlmavad puid, leiate sõnajalt, sõnajalg (sh okaspuud) ja paljuseemik (õistaimed). Üldist teavet taimede kohta leiate teemast.
Puude klassifikatsioon
Muistsed kreeklased töötasid välja klassifikatsiooni umbes 300 bce, milles taimed rühmitati vastavalt nende üldisele kujule - see tähendab puude, põõsaste, põõsaste ja viinapuudena. Seda klassifikatsiooni kasutati peaaegu 1000 aastat. Kaasaegsed taimede klassifikatsioonid püüavad lisaks üldisele morfoloogiale määrata taime kindlale taksonile ja luua suhteid teiste taimedega geneetika, tsütoloogia, ökoloogia, käitumise ja võimalike evolutsiooniliste liinide põhjal. Populaarsed klassifikatsioonid jäävad siiski kasulikeks vahenditeks tavapäraste stresside uurimisel, mida keskkond avaldab kõigile taimedele, ja üldistest kohanemismudelitest, mida näidatakse sõltumata sellest, kui kaugel taimed on omavahel seotud.
Fülogeneetilised klassifikatsioonid
Puud on esindatud veresoonte taimede kõigis suuremates rühmades: pteridofüüdid (seemneteta soontaimed, mis hõlmavad puu-sõnajalgu), gümnaspermid (tsikad, hõlmikpuud ja okaspuud) ja paljandikud (õistaimed).
Ehkki puu-sõnajalad moodustavad vaid väikese osa sõnajalgadest, on paljud metsa silmatorkavad liikmed, ulatudes 7–10 meetrini (23–33 jalga); mõned neist on 15, 18 või aeg-ajalt 24 meetrit pikad (49, 59 või 79 jalga). Nendel graatsilistel puudel, mis on troopiliste ja subtroopiliste niiskete montaažimetsade ning lõunapoolkera sooja parasvöötme alade põliselanikud, on tohutud pitsilised lehed; need on jäänused märkimisväärselt arvukamast taimestikust, mis asustas suure osa Maast süsiniku perioodil (umbes 360–300 miljonit aastat tagasi).
Cycads moodustavad Cycadophyta, mis on võimsate taimede jaotus, mis koosneb 4 perekonnast ja umbes 140 liigist. Ida- ja läänepoolkera soojade piirkondade põliselanikud, nad on ka palju suurema hulga liikide jäänused, mis varasematel geoloogilistel ajastutel valitsesid Maa taimestikku.
Ginkgo on Ginkgophyta rajooni ainus elus esindaja. See on reliikvia, mida on Hiinas ja mujal budistlike templite ümber kasvatamisel säilinud alates 18. sajandi keskpaigast; puu pole metsikus olekus tõenäoliselt enam olemas.
Okaspuud (rajoon Coniferophyta) hõlmavad puid ja põõsaid 7 olemasolevas perekonnas ja 550 liiki. Tuttavad esindajad on araucarias, seeder, küpress, Douglas kuusk, kuusk, hemlocks, kadakad, lehis, mänd, podocarps, redwood, kuusk ja jugapuu.
Maa praeguses taimestikus domineerivad paljandikud; nad sisaldavad enam kui 250 000 liiki, nende hulgas on suurem osa maailma puudest. Istikud jagatakse tunnusrühma alusel mõnikord kahte rühma: üheidulehelised ja kaheidulehelised. Üheidulehelistest puudest on arvukalt palmid; teiste hulka kuuluvad agaav, aaloe, dracaena, kruvimännid ja yuccas. Vaieldamatult on kõige rohkem puuliike kaheidulehelised; neid esindavad sellised tuttavad rühmad nagu kased, päkapikud, holliad, magnooliad, vahtrad, tammed, paplid, tuhk ja paju.
