Imeviljapõõsas ja vili, Synsepalum liigid

Miracle puu (Synsepalum dulcificum), mida nimetatakse ka ime marja, igihaljas põõsas perekonna sordid, mida kasvatatakse selle kerge puu, mis muudavad hiljem süüakse hapu toit maitsta magus. Imeviljataim on levinud troopilises Lääne-Aafrikas, kus seda kasutatakse kohapeal palmiveini ja muude jookide magustamiseks. Sõltumatu magus palvetaim (Thaumatococcus daniellii) on tuntud ka imeviljana selle sarnase võime tõttu muuta hapud toidud magusaks.

Imeviljataim kasvab tiheda põõsa või väikese puuna, tavaliselt looduses mitte kõrgemaks kui 5,5 meetrit (18 jalga) ja harimisel tavaliselt väiksem. Lihtsad lehed on ovaalsed ja kitsas servas, siledate servadega ning vahajas põhjaga; nad kasvavad spirelike kobaratena väikeste okste otstes. Väikestest valgetest õitest tekivad punased drupe viljad, mille pikkus on umbes 2–3 cm (0,8–1,2 tolli). Tavaliselt hakkavad taimed vilja tootma kolme või nelja aasta pärast ja vajavad happelist mulda.

Imeviljade maitset muutv mehhanism on tingitud glükoproteiinist, mis kannab nime miraculiin, mille isoleeris esmakordselt Jaapani teadlane Kenzo Kurihara 1968. aastal. Ehkki imetamisvalm ise ei ole magus, seob see maitsepungade retseptoritega ja põhjustab happelise toidu tajumist kui magus. Efekt kestab tavaliselt pool tundi kuni kaks tundi, intensiivsus aja jooksul väheneb. Puuviljad on välja pakutud mõnede keemiaravi saavate patsientide maitsemuutuste raviks, ehkki on vaja täiendavaid uuringuid. USA-s üritati 1970. aastatel puuviljaekstrakti turustada suhkruhaigetele ja dieedipidajatele mõeldud madala kalorsuse või mittekalorsusega magustajana, kuid USA toidu- ja ravimiamet (FDA) klassifitseeris toote toidulisandina, mis vajab täiendavat kasutamist ohutustestid ja ettevõtmisest loobuti. Samamoodi nõudis Euroopa Liit ohutuse hindamist enne imeviljaekstraktide kasutamist toidulisandina, ehkki imeraku on Jaapanis heaks kiidetud. Pulbriliste või tervete puuviljade ostmine on enamikus kohtades seaduslik ja puuvilju tarbitakse tavaliselt uudsusena.