Alcibiades (sündinud umbes 450 eKr, Ateena [Kreeka] –died404, Phrygia [nüüd Türgis]), geniaalne, kuid hoolimatu Ateena poliitik ja sõjaväekomandör, kes kutsus esile Ateenas teravat poliitilist antagonismi, mis olid Ateena lüüasaamise peamised põhjused Sparta Peloponnesose sõjas (431–404 eKr).
Hea sündinud ja jõukas Alcibiades oli alles väike poiss, kui tema isa - Ateena armee juhtimisel - tapeti aastal 447 või 446 eKr Coroneas, Boeotias. Alcibiades'i eestkostja, kaugest suhtest pärit riigimees Perikles oli poliitilise juhtimisega liiga hõivatud, et poisi jaoks vajalikke juhtnööre ja kiindumust pakkuda. Alcibiades oli suureks saades silmatorkavalt ilus ja nutikas, kuid samas ka ekstravagantne, vastutustundetu ja enesekeskne. Talle avaldas muljet filosoof Sokratese moraalne tugevus ja innukas meel, keda omakorda köitis tugevalt Alcibiadese ilu ja intellektuaalsed lubadused. Nad teenisid koos Potidaeas (432) Chalcidice piirkonnas, kus Alcibiades kaitses Sokrates pärast haavamist - võla, mille ta maksis tagasi, kui ta viibis Sokratese kaitseks Ateena põhjaosast Delium'i lahingu eest (424).. Veel enne 30-aastaseks saamist oli ta loobunud intellektuaalsest terviklikkusest, mida Sokrates nõudis, premeerides seda tüüpi poliitikat, mida Sokrates põlas.
420-ndatel aastatel tunti Alcibiades kõige paremini oma isikliku ekstravagantsuse ja julguse eest lahingus; kuid temast oli saanud ka tunnustatud kõneleja Ecclesias (assamblees) ja Ateena rahu poole liikudes lootis ta, et tema perekonna ja Sparta vahel kunagi olnud sidemed võimaldavad tal kindlustada rahu Ateenasse toomise krediidi. Ajaloolase Thucydidese sõnul, kes tundis Alcibiades hästi ja mõistis teda ebasoovitavalt, oli Alcibiadese hilisema poliitikavaliku dikteerinud asjaolu, et spartalased otsustasid pidada läbirääkimisi väljakujunenud poliitiliste liidrite kaudu.
Kindral oli esimest korda 420. aastal vastuseis aristokraatlikule juhile Niciasele, kes oli pidanud rahu läbirääkimisi, ja juhtis Ateena Sparta-vastaseks liiduks Argosi, Eliisi ja Mantineiaga, mis on kolm Peloponnesose linnriiki. See liit alistas Sparta Mantineia lahingus (418). Alcibiades pääsesid siiski ostratsismist, mis on teatav väljasaatmise vorm, ühendades jõud Nicias'ega Hyperboluse vastu, mis on demagoogipoliitik Cleoni kui lihtrahva meister. Aastal 416 taastas Alcibiades oma maine, sisenedes Olümpias seitsme vankriga ja võttes esimese, teise ja neljanda koha. See hõlbustas teda 415. aastal ateenlaste veenmist saatma suure sõjalise ekspeditsiooni Sitsiiliasse Syracuse linna vastu. Ta määrati käsku jagama, kuid vahetult enne ekspeditsiooni tõttu purjetamist leiti hermeed (Hermese rinnad, Zeusi sõnumitooja ja kõigi teede kasutajate patroon, mis olid üles seatud kogu linna avalikesse kohtadesse) on rikutud. Järgnenud paanikas süüdistati Alcibiadesi nii ohverduse algatajana kui ka Eleusini mõistatuste rüvetamises. Ta nõudis viivitamatut uurimist, kuid tema vaenlased eesotsas Androclesiga (Hyperboluse järeltulijaga) tagasid, et ta purjetas koos süüdistusega, mis tema kohal endiselt rippus. Vahetult pärast Sitsiiliasse jõudmist kutsuti ta tagasi; kuid koduteel põgenes ta ja sai teada, et ta on tagaselja surma mõistetud, ja läks Spartasse. Seal soovitas ta spartalastel saata kindral, kes aitaks Syracusanit ja kindlustaks ka Atlase Decelea, kaks tõsist lööki Ateenasse. Samuti kinnitas ta oma mainet naistega (mida rikas ateenlane, kellega ta oli abielus olnud, hindas seda liiga hästi), võrgutades Sparta kuninga Agis II naise, kes viibis oma armee juures Deceleas.
Aastal 412 aitasid Alcibiades Ateena liitlaste vahel mässu tõmmata Väike-Aasia läänerannikul asuv Ionia; kuid Sparta pöördus nüüd tema vastu ja ta kolis Sardisse, et oma võlu Pärsia kuberneril kasutada. Kui mõned laevastiku Ateena ohvitserid hakkasid kavandama oligarhilist riigipööret, avaldas ta lootust, et kui demokraatia kukub, saab ta Pärsialt rahalise toetuse. Selles ta ebaõnnestus ja võimu haaranud oligarhid tõrjusid tagasi Ateena laevastiku, kes jäi demokraatiale truuks ja vajas tema võimeid. Aastatel 411–408 aitas ta Ateenas suurejoonelise taastumise, lüües Sparta laevastiku Helbypontis Abydos (411) ja Cyzicus (410) ning saavutades kontrolli Musta mere äärse elutähtsa viljatee üle. Need õnnestumised julgustasid teda naasma aastal 407 Ateenasse, kus teda võeti entusiasmiga vastu ja anti sõja üle täielik kontroll. Tavaliselt julge liigutusega viis ta rongkäigu maanteel Eleusiniani festivalile, hoolimata Sparta vägede ohust Deceleas; kuid samal aastal pärast väikest mereväe lüüasaamist tema äraolekul veenis tema poliitilised vaenlased inimesi teda tagasi lükkama ja ta läks pensionile Thrace'i lossi. Ta jätkas siiski Ateena poliitikat häirivalt ja hävitas kõik lootused poliitiliseks konsensuseks. Kui Aegospotami (405) ateenlased, kes seisid Hellespontis spartalaste poole, muutusid üha hooletuks, hoiatas ta neid nende ohu eest. Teda ignoreeriti ja kui ateenlased kaotasid kogu oma laevastiku spartaadmiral Lysanderi üllatusrünnakul, polnud Alcibiades tema Thratsiuse lossis enam turvaline. Ta asus varjupaika Väike-Aasia loodeosas Phrygias koos Pärsia kuberneriga, kellele spartalased ajendasid teda mõrvama.
Oma põlvkonna kõige andekam ateenlane Alcibiades omas suurt võlu ning hiilgavaid poliitilisi ja sõjalisi võimeid, kuid oli absoluutselt hoolimatu. Tema nõuanded Ateenale või Spartale, oligarhidele või demokraatidele dikteerisid isekad motiivid ja ateenlased ei suutnud teda kunagi piisavalt usaldada, et ta andeid ära kasutada. Lisaks tegid radikaalne liider Cleon ja tema järeltulijad temaga kibeda vaenu, mis kriitilisel perioodil õõnestas Ateena usaldust. Alcibiades ei saanud oma isanda voorusi praktiseerida ning tema distsiplineerimata ja rahutute ambitsioonide näide tugevdas Sokratese vastu 399. aastal esitatud süüdistust Ateena noorte korruptsioonist.
