Litši viljad

Lychee (Litchi chinensis), samuti speltanisu litši või lichi, seebikas perekonna igihaljas puu (Sapindaceae), mida kasvatatakse söödavate viljade pärast. Litši on pärit Kagu-Aasiast ja on iidsetest aegadest olnud kantoni lemmikvili. Vilju süüakse tavaliselt värskena, kuid neid saab ka konserveerida või kuivatada. Värske viljaliha maitse on aromaatne ja muskus, kuivatatud viljaliha on happeline ja väga magus.

Litši on kohaliku tähtsusega kogu Kagu-Aasias ja seda kasvatatakse kaubanduslikult Hiinas ja Indias. Selle sissetoomine läänemaailma saabus siis, kui see jõudis Jamaicale 1775. aastal. Florida esimesed litši viljad - kus puu on saavutanud kaubandusliku tähtsuse - on küpsed 1916. aastal. Vähemal määral on puu kasvatatud Vahemere ümbruses, Lõuna-Aafrikas ja Hawaiil.

Litši puul areneb kompaktne lehestiku kroon, mis on aastaringselt heleroheline. Lehed on liitliigid, mis koosnevad kahest kuni neljast paarist elliptilisest kuni lantseolaadvoldikust, mis on 50–75 mm (2–3 tolli) pikad. Lilled, väikesed ja silmapaistmatud, kantakse lahtistes erinevates klambrites või korpuses, mõnikord 30 cm (12 tolli) pikkuses. Viljad on ovaalsed kuni ümarad, maasikapunased ja läbimõõduga umbes 25 mm (1 tolli). Habras väliskate ümbritseb poolläbipaistvat valget lihavat arilli ja ühte suurt seemet.

Puu paljundatakse seemne ja õhkkihiga, mille käigus haru tehakse juurte saamiseks, kui nad on veel vanema taime külge kinnitatud. Püsivale viljapuuaiale kolimisel on litši taimed üksteisest 7,5–10,5 meetri (24,5–34,5 jalga) kaugusel. Need vajavad väga vähe pügamist ja ebaharilikku tähelepanu, kuigi enamasti peaks juurte ümber olema niiskust. Puud tulevad tootesse kolme kuni viie aasta vanuselt.

Litši viljade tarbimine on seotud paljude laste Indias, Bangladeshis ja Vietnamis hüpoglükeemilise entsefalopaatia ja surmaga. Puuviljad ja seemned sisaldavad toksiine hüpoglütsiin A ja metüleentsüklopropüülglütsiini, mis pärsivad glükoosi sünteesi ja võivad põhjustada ägedat hüpoglükeemiat. Need toksiinid kontsentreeruvad rohkem valmimata puuviljadesse ja nende mõju näib tugevnevat alatoidetud lastel või pärast paastuperioodi tarbides.