Pikka aega ilma oma iseseisva riigita puudusid 19. sajandi armeenlastel ka riigilipp, mille ümber nad saaksid oma keele ja kultuuri toetamiseks rallida. Prantsusmaal paguluses olnud armeenlased otsisid Venemaal asuva Armeenia Instituudi teadlase Ghevont Alshini käest lippu 1885. aastal. Ta soovitas armeenlastele anda vikerkaare lippu, kui Noa laev puhkas Ararati mäele. Ta soovitas punase, rohelise ja sinise riba, kuid armeenlaste seas oli erinevaid tõlgendusi selle kohta, millised peaksid olema täpsed värvid.
Armeenia kuulutas oma iseseisvuse välja 28. mail 1918 pärast Vene revolutsiooni. Sama aasta 1. augustil andis uus põhiseadus punase-sinise-oranži triibulise lipuga ametliku sanktsiooni ja see lendas edasi kuni 2. aprillini 1921, kui Venemaa Punaarmee vallutas Armeenia. Selle sümboolika üks tõlgendus on see, et punane tähistab armeenlaste minevikus valatud verd, sinine tähendab muutumatut Armeenia maad ja oranž julgust ja tööd. Värvidele on antud ka ajaloolised tõlgendused.
1988. aastal taaselustati lipu 1918–21 kasutamine, ehkki Nõukogude Armeenia lipp (NSVL lipp horisontaalse sinise triibuga läbi keskpunkti) oli sarnase kujundusega. Lõpuks võeti punane-sinine-oranž lipp ametlikult tagasi 24. augustil 1990, kui teatati rahva kavatsusest taas iseseisvus välja kuulutada. Aserbaidžaani naabruses asuvas Mägi-Karabahhi (Artsakh) armeenlased kasutavad sarnast lippu, kuid kärbeste otsas on lisatud valge stiliseeritud vaip.
