Ülemäärane investeerimine
Kalade ja mereliste selgrootute ülepüük või ülepüük kahandab mõnda liiki väga vähe ja viib teised väljasuremisele. Praktiliselt vähendab see väärtuslikke elusressursse nii madalale tasemele, et nende kasutamine pole enam jätkusuutlik. Kui kõige tuntumad juhtumid on seotud vaalade ja kalandusega, võib ka puuliike ja muid taimi, eriti neid, mida hinnatakse nende puidu või ravimite tõttu, hävitada.
Vaalapüük
Vaalapüük on näide üleinvesteerimisest, mis on huvitav mitte ainult iseenesest, vaid näitab ka seda, kui halvasti on bioloogiline mitmekesisus kaitstud, isegi kui see on majanduslikult väärtuslik. Esimesed vaalapüüdjad võtsid oma saagi tõenäoliselt kalda lähedal. Parempoolsed vaalid olid „õiged” valad, kuna nad on suured ja aeglaselt liikuvad, toituvad pinna lähedal ja sageli rannal, hõljuvad harpoonides pinnale ning neil on õli ja baleeni jaoks märkimisväärne kaubanduslik väärtus (vt vaalaluu). Paremat lõunaosa (Eubalaena australis) näiteks näeb Lõuna-Aafrika madalates varjatud lahtedes sageli mujal. Selline käitumine muudaks suure hulga toorainete pakkumise kõige ahvatlevamaks sihtmärgiks. Vaalapüügimehed olid 1800. aastaks peaaegu hävitanud põhjaosa parema vaala (Eubalaena glacialis) ja vöötvaala (Gröönimaa parem vaal; Balaena mysticetus) Põhja-Atlandi liigid. Neil õnnestus hallhaala (Eschrichtius robustus) Atlandi ookeani populatsioon hävitada. Vaalapüüdjad liikusid seejärel edasi liikidesse, mida oli raskem tappa, näiteks küürvaalale (Megaptera novaeangliae) ja spermavaalale (Physeter macrocephalus).
Napoleoni sõjad andsid vaaladele küll hingamise, kuid 1815. aasta rahu saatel tekkis Vaalade ookeanisse vaalapüüdjate juurdekasv, mis oli inspireeritud James Cooki ja teiste maadeavastajate lugudest. Esimesed vaalapüüdjad saabusid Havai saartele 1820. aastal ja 1846. aastaks oli laevastik kasvanud peaaegu 600 laevaks, enamus Uus-Inglismaalt. Saak igal vaalapüügireisil oli keskmiselt 100 vaala, ehkki merereis võib kesta isegi neli aastat.
1800. aastate lõpus asendasid purjelaevad aurulaevad ja käsitsi visatud lansse asendasid püstolitega plahvatavad harpuunid. Uus tehnoloogia võimaldas vaalapüüdjatel tappa seni valesid vaalasid - kiiresti ujuvaid liike, näiteks sinivaal (Balaenoptera musculus) ja peenvaal (B. physalus). Vaalapüüdjad tapsid ainuüksi 1931. aastal ligi 30 000 sinivaala; Teine maailmasõda andis vaaladele puhkuse, kuid sinivaalade saak tõusis 1947. aastal 10 000-ni. Järgmisena oli vaala, mille aastane saak oli haripunktis 25 000 1960. aastate alguses; siis tuli väiksem sei vaal (B. borealis) - mida keegi polnud viitsinud tappa kuni 1950ndate lõpuni - ja lõpuks veelgi väiksem vaalavaht (B. acutorostrata), mida vaalad jahtivad, hoolimata rahvusvahelisest moratooriumist, mis kehtis 1986. aastast peale seda. püüab ohjeldada kaubanduslikku vaalapüüki.
Vaalapüügi lugu on lühidalt öeldes ühe populatsiooni kiire kahanemine ja mõnikord hävitamine teise järel, alustades kõige lihtsamast liigist tapmiseks ja liikudes edasi kõige keerulisemaks. Et vaalad on majanduslikult väärtuslikud, tekib ilmselge küsimus, miks vaalade jätkusuutlikku koristamist ei üritatud.
Kalapüük
Ülepüük on suurim oht maailma ookeanide bioloogilisele mitmekesisusele ja USA kalanduse kohta avaldatud kaasaegne teave võib olla selle probleemi ulatuse näide. Kongress nõuab, et riiklik merekalanduse teenistus (NMFS) esitaks korrapäraselt aruandeid kõigi nende kalandustegevuse kohta, mille peamised varud asuvad riigi majandusvööndis või majandusvööndis. (Lisaks oma territoriaalvetele võib iga rannikuriik rajada majandusvööndi, mis ulatub 370 km [200 meremiili] rannikust. Majandusvööndis on rannikuäärsel riigil õigus kalandust kasutada ja reguleerida ning teha mitmesuguseid muid enda kasuks suunatud tegevusi.) kaasatud piirkonnad on märkimisväärsed, hõlmates Atlandi ookeani, Kariibi mere, Mehhiko lahe ja Vaikse ookeani osasid San Diegost Beringi mereni Havai saarte ahelast läänes koos endise lääneosa moodustavate saartega Vaikse ookeani saarte usaldusterritoorium. 21. sajandi vahetusel pidas NMFS umbes 100 kalavaru ülepüügiks ja mõni teine kalavarudest oli peaaegu püütud, samal ajal kui umbes 130 kalavaru ei peetud ülepüügiks. Umbes 670 kalavaru kohta olid andmed järelduste tegemiseks ebapiisavad. Seega loeti veidi alla poole varudest, mida oli võimalik hinnata, ülepüügiks. Suuremate püügipiirkondade - Atlandi ookeani, Vaikse ookeani ja Mehhiko lahe kalavarude - osas oli kaks kolmandikku kalavarudest ülepüütud.
Mis puutub sadadesse kalavarudesse, millest kalandusbioloogid teavad liiga vähe, ei peeta enamikku neist majanduslikult piisavalt oluliseks, et oleks vaja põhjalikumat uurimist. Üks liik, ait-uis (Raja laevis), oli 20. sajandi teisel poolel Lääne-Atlandi kalanduses juhuslik saak. Nagu nimigi ütleb, on see suur kala, liiga suur, et seda registreerimata jätta. Selle arv vähenes igal aastal, kuni 1990. aastateks polnud ühtegi neist püütud ja see kanti ohustatud liikide hulka.
