Tamili inimesed

Tamili, algselt Lõuna-Indiast pärit inimesed, kes räägivad tamili keelt, ühte dravidilaste perekonna peamist keelt. 21. sajandi alguses umbes 64 miljonit inimest (sealhulgas umbes 3 miljonit kõnelejat Sri Lanka põhja- ja idaosas) moodustavad tamili keele kõnelejad enamuse Tamil Nadu osariigi elanikkonnast ning elavad ka Kerala, Karnataka ja Andhra Pradeshi osariikide osades, kõik asuvad India lõunapoolsemas kolmandikus. Emigreerunud tamili keelt võib leida Madagaskari, Malai poolsaare, Myanmari (Birma), Indohiina, Tai, Ida-Aafrika, Lõuna-Aafrika, Fidži ja Mauritiuse saarte ning Lääne-India osadest.

India tamili piirkond on traditsioonilise hinduismi keskus. Tamili isikliku religioosse pühendumise koolid (hinduistlikud bhaktid) on hinduismis olnud pikka aega olulised, need on kirjas 6. sajandi keelses kirjanduses. Budism ja džainism olid tamili keeltes laialt levinud ning nende usundite kirjandus eelneb tamili piirkonnas varasele bhakti-kirjandusele. Ehkki tänapäeva tamilid on enamasti hindud, on nende seas kristlasi, moslemeid ja jaine. Lähiminevikus oli tamili piirkond ka draviidide liikumise koduks, mis kutsub üles tamili kultuuri, keelt ja kirjandust desanskritiseerima ja debrahmaniseerima.

Tamil on pikk saavutuste ajalugu; merereisid, linnaelu ja kaubandus näivad olevat nende seas juba varakult arenenud. Tamilikaubandust iidsete kreeklaste ja roomlastega kinnitavad kirjanduslikud, keelelised ja arheoloogilised tõendid. Tamili keeltel on vanim haritud draviidi keel ja nende rikkalik kirjandustraditsioon ulatub tagasi varakristlikku aega. Chera, Chola, Pandya ja Pallava dünastiad valitsesid Tamili ala üle enne, kui Vijayanagari impeerium 14. sajandil oma hegemooniat laiendas ja need varasemad dünastiad tekitasid palju suuri kuningriike. Nende alla ehitasid tamili elanikud suuri templeid, niisutuspaagid, tammid ja teed ning neil oli oluline roll India kultuuri edasiandmisel Kagu-Aasiasse. Näiteks Chola oli tuntud oma merejõudude poolest ja viis Sri Vijaya malaiide kuningriigi 1025. aastal nende ülipopulaarsuse alla. Ehkki tamili piirkond oli pika aja jooksul ülejäänud Indiaga kultuuriliselt integreeritud, oli see poliitiliselt enamasti eraldiseisev üksus kuni Suurbritannia võimuletulemiseni Indias.

Sri Lanka tamilid on tänapäeval erinevatest rühmadest ja kastidest, ehkki nad on valdavalt hindud. Nn tseiloni tamilid, mis moodustavad neist umbes kaks kolmandikku, on koondunud saare põhjaossa. Nad on suhteliselt hea haridusega ja paljud neist töötavad ametikohal. Sri Lanka niinimetatud indiaani tamili tõid sinna 19. ja 20. sajandil inglased kui teerestoranide töötajad ja teised etnilised rühmitused on neid pidanud välismaalasteks. Tseilon ja India tamilid on korraldatud erinevates kastisüsteemides ja neil on vähe sotsiaalset läbikäimist.

1980-ndatel kasvavad pinged tseiloni tamilide ja Sri Lanka singali budistliku enamuse vahel ajendasid tamili võitlejaid alustama sissisõda keskvalitsuse vastu lootuses luua enda jaoks põhjaosas ja kirdes eraldi tamili osariik. Tamili mässuliste organisatsioon, Tamil Eelami Vabadustiigrid, jätkas mässu 21. sajandisse. 2009. aasta suur valitsuse rünnak alistas Tamil Tiigri lõplikud linnused ja hävitas organisatsiooni juhtkonna. Arvatakse, et lahingutes hukkus koguni 80 000 inimest.