Meele, aju ja käitumise ühendamine
20. sajandi lõpul töötati välja elava aju tegevuse jälgimise meetodid, mis võimaldasid uurida seoseid, mida aju teeb, ja psühholoogilisi nähtusi, avades seeläbi akna mõistuse, aju ja käitumise suhetesse. Aju toimimine võimaldab kõike, mida inimene teeb, tunneb ja teab. Aju aktiivsuse uurimiseks kasutatakse funktsionaalse magnetresonantstomograafia (fMRI) abil ajus töötavate närvirakkude loodud magnetvälju, tuvastades verevoolu muutused. Arvutite abil saab selle teabe tõlkida piltideks, mis praktiliselt "valgustavad" aktiivsuse suurust erinevates ajupiirkondades, kui inimene täidab vaimseid ülesandeid ja kogeb erinevaid tajusid, pilte, mõtteid ja emotsioone. Seega võimaldavad need palju täpsemini ja detailsemalt analüüsida aju aktiivsuse ja vaimse seisundi vahelisi seoseid, mida inimene kogeb, reageerides erinevat tüüpi stiimulitele ning tekitades erinevaid mõtteid ja emotsioone. Need võivad ulatuda näiteks mõtetest ja piltidest selle kohta, mida inimene kardab ja mida ta juhib, kuni mõteteni, mis on suunatud selle poole, mida inimene ihkab kõige rohkem. Selle tehnoloogia tulemus on virtuaalne revolutsioon töö jaoks, mis kasutab närvi aktiivsuse bioloogilist taset, et lahendada küsimusi, mis pakuvad psühholoogidele põhilist huvi peaaegu kõigil distsipliini aladel.
religiooni uurimine: religiooni psühholoogia
Usupsühholoogia uurimine hõlmab nii andmete kogumist ja liigitamist kui ka mitmesuguste (tavaliselt
Sotsiaalne kognitiivne neuroteadus
Eespool kirjeldatud edusammud viisid 21. sajandi algusaastatel välja uue, väga populaarse valdkonna: sotsiaalse kognitiivse neuroteaduse (SCN). Selles interdistsiplinaarses valdkonnas esitatakse küsimusi sotsiaalpsühholoogidele tavapäraselt huvipakkuvatel teemadel, näiteks inimese tajumine, suhtumise muutumine ja emotsioonide reguleerimine. Selleks kasutatakse meetodeid, mida traditsiooniliselt kasutavad kognitiivsed neuroteadlased, näiteks funktsionaalset aju kuvamist ja neuropsühholoogilist patsiendi analüüsi. Integreerides oma vanemate distsipliinide teooriaid ja meetodeid, proovib SCN mõista sotsiaalse käitumise, tunnetuse ja aju mehhanismide vastasmõjusid.
Epigeneetika
Terminit epigeneetiline kasutatakse geenide ja keskkonna dünaamilise koosmõju kirjeldamiseks arengu käigus. Epigeneetika uurimine toob välja organismi geneetilise koodi ehk genoomi ning organismi otseselt jälgitavate füüsiliste ja psühholoogiliste ilmingute ja käitumise vahelise seose keerukuse. Kaasaegses kasutuses viitab see mõiste püüdlustele selgitada füüsilisi kui ka käitumuslikke omadusi (nt vaenulikkus-agressioon) individuaalseid erinevusi geenide aktiivsust mõjutavate molekulaarsete mehhanismide osas, sisuliselt lülitades sisse mõned geenid ja lülitades välja teised.
Geenitegevuse epigeneetilisel regulatsioonil on arenguprotsessis kriitiline roll, mõjutades organismi psühholoogilisi ja käitumuslikke väljendeid. Ehkki genoom pakub võimalusi, määrab keskkond, millised geenid aktiveeruvad. 21. sajandi alguses ilmnes tõendeid keskkonna (nt emade käitumisel vastsündinuga) olulisest rollist geenide aktiivsuse kujundamisel. Epigeneetilised tegurid võivad olla kriitiliseks bioloogiliseks lüliks indiviidi kogemuste ning järgnevate aju ja käitumise erinevuste vahel nii põlvkondade sees kui ka põlvkondade vahel. Epigeneetilised uuringud osutavad võimalustele, mille kaudu keskkonnamõju ja psühholoogilisi kogemusi saab muuta ja bioloogilisel tasandil edasi anda. Seega pakub see veel ühe tee mõistuse-aju-käitumise seoste üha sügavamaks analüüsimiseks erinevatel analüüsitasanditel, alates psühholoogilisest kuni bioloogilise tasemeni.
