Ruumiline desorientatsioon, inimese võimetus kindlaks teha oma tegelikku kehaasendit, liikumist ja kõrgust maa või ümbritseva suhtes. Nii lennukipiloodid kui ka veealused sukeldujad puutuvad selle nähtusega kokku.
Enamik vihjeid orientatsiooni kohta on saadud aistingutest, mis on saadud silmade, kõrvade, lihaste ja nahaga. Inimese sensoorne aparaat pole sageli siiski piisavalt delikaatne, et tajuda aeglaseid ja järkjärgulisi muutusi liikumises; samuti, kui liikumismuutused on järsud, kalduvad tajuorganid muutuste astet üle hindama. Ruumiline desorientatsioon õhusõidukis võib tuleneda lennuolukorrast või visuaalsest valestõlgendamisest. Pangad ja pöörded tekitavad sageli valesid sensatsioone. Järk-järgult pöörates võib piloot tunda, nagu oleks ta sirgel rajal, kuid tõusev; kui pööre on parandatud, jääb mulje laskuvast. Kui lennuk kaldub või tõuseb või laskub aeglaselt, ei pruugi piloot muutust tajuda ja lennuk tunneb end tema suhtes olevat. Kui lennuk libiseb pöörde ajal, libiseb aisting libisemisest vastassuunas. Reaktsiooni, mida nimetatakse “lahjaks”, põhjustab taseme kiire lend pärast kiiret veeremist; rulli inerts põhjustab keha kallutamist pöördesuunaga vastupidises suunas ka pärast rulli liikumise peatamist. Kui piloot vaatab pöörde ajal kiiresti allapoole, tekib niinimetatud Coriolise efekt, milles lennuk tunneb justkui laskuvat. Piloodi tavaline reaktsioon on lennuki tõstmiseks kepi tagasi tõmbamine. Spinnis luuakse mitteliikumise illusioon, kui keerutamist jätkatakse piisavalt kaua; kui piloot parandab spinni, on tal tunne, et ta keerutab vastupidises suunas, ja tema loomulik reaktsioon on parandusmeetmetele vastu astuda ja minna tagasi algsesse ketramismustrisse. Seda nähtust tuntakse surnuaia keerutusena. „Surnuaia spiraal” saadakse siis, kui kaldpööre kaotab pöörde tunde. Kuna piloodi instrumendid näitavad, et ta kaotab kõrgust, võib ta tõmmata kepi tagasi ja lisada jõudu, indutseerides sellega spiraalset liikumist. Silmaümbruse illusioon luuakse kiirenduse ja pöörde abil: piloodi poolt enda pööramise ajal jälgitav pöörde sihtmärk näib liigutavat kiiremini kui see tegelikult toimub; võib näida, et see pöördub edasi ka pärast seda, kui piloot on oma liikumise peatunud ja sihtmärk on peatunud. Veel ühe illusiooni põhjustab edasikiirendus: kui piloot maandub maapinnalt, jätab suurenenud kiirus mulje, nagu nihutaks lennuk liiga kõrgele; hüvitamiseks võib piloot nina alla lasta ja sukelduda tagasi maapinnale. Kiire aeglustamise ajal näib, et lennuki nina langeb; kui piloot parandab seda tunnet, üritades saada rohkem kõrgust, siis lennuk takerdub ja läheb keerlema. Piloodil olevad gravitatsioonijõud põhjustavad oculoagravic illusioone: piloodi poolt jälgitav sihtmärk näib tõusevat raskuse ilmnemise korral ja langeb, kui raskusjõudu suurendatakse.
Visuaalsed väärtõlgendused ei sõltu tavaliselt kiirendusfaktoritest ega tasakaalutundest, vaid lihtsalt visuaalsetest illusioonidest. Autokineetiline nähtus on objekti või valguspunkti ilmne ekslemine; öösel teisele lennukile järgides võib piloodil olla raskusi juhtplaadi tegelike ja nähtavate liikumiste eristamisel. Kui kaks lennukit lendavad paralleelselt ja samal tasemel, kuid erineva kiirusega, annavad need pilootidele illusiooni pöördest. Maapealseid tulesid võib eksida horisondi või tähtede suhtes; fikseeritud majakatulesid võib ekslikult arvata teisele lennukile, mis lendab moodustumisel.
Ainus meede, mis võib ruumilise desorientatsiooni ära hoida, on põhjalik väljaõpe ja mõõteriistad.
