Kontaktlääts, õhuke kunstlääts, mida kantakse silma pinnale, et parandada nägemise murdumisnähtusi. Esimese klaasist kontaktläätse töötas välja Adolf Fick 1887. aastal ebaregulaarse astigmatismi korrigeerimiseks. Varased läätsed olid aga ebamugavad ja neid ei saanud kaua kanda. Kuni sarvkesta kõverust (silma iirist ja pupilli katva silma läbipaistva pinna) mõõtvate optiliste instrumentide väljatöötamiseni valmistati kontaktläätsest silmapildi kujundamine ja läätse vormimine vormile.
Kontaktläätsed neutraliseerivad kõige tõhusamalt sarvkesta ebakorrapärasest kumerusest tulenevaid visuaalseid defekte. Need on eelistatud ravimeetodid mõnede astigmatismi ja afakia (silma kristalse läätse puudumine) variantide korral. Samuti võivad need olla funktsionaalselt ja kosmeetiliselt ahvatlevad prillide asendajad lühinägelikkuse (lühinägelikkuse) ja muude nägemishäirete raviks.
1900-ndate aastate keskel kavandati plastikust kontaktläätsed, mis toetusid sarvkesta pisaratele, kattes iirise ja õpilase kohal asuvat ala. Nendel vanematel kõvast plastist kontaktläätsedel oli sarvkesta potentsiaalse ärrituse tõttu piiratud kandmisaeg ja esmakordsel kandmisel oli neil vaja kohanemisperioodi. Kõva kontaktläätse mõlemad esi- ja tagapinnad on sfääriliselt kaardunud, muutes murdumisnäitajaid, muutes silma pinnale kiskuva kile kuju, mis vastab kontaktläätse tagumise pinna kõverusele, ja kõveruse erinevuse tõttu läätse enda kahe pinna vahel. 1970ndatel töötati välja gaasi läbilaskvad jäigad kontaktläätsed, mis võimaldasid sarvkesta pinnale tungida palju rohkem hapnikku, suurendades sellega mugavust ja kulumisaega.
Ka 1970. aastatel toodi turule suuremad elastsuse tagamiseks vett absorbeerivast plastgeelist valmistatud suuremad “pehmed” läätsed. Pehmed kontaktläätsed on tavaliselt mugavad, kuna need võimaldavad hapnikul tungida silma pinnale. Nende suuruse tõttu on neid raskemini kaotada kui kõvasid läätsi. Nende delikaatsus paneb neid siiski rohkem kahjustama ja nagu kõik kontaktläätsed, vajavad nad hoolikat hooldust. Need on astigmatismi ravis vähem tõhusad kui kõvad läätsed, kuna need kajastavad lähemalt sarvkesta kõverust. 2005. aastal töötati välja hübriidläätsed, mis on gaasi läbilaskvad ja jäigad ning ümbritsetud pehme rõngaga. Need läätsed pakuvad pehme läätse mugavust koos kõva läätse visuaalse teravusega.
Kontaktläätsedel on teatavate defektide ravimisel erilised eelised, mida saab retsepti alusel prillide abil ainult osaliselt parandada; näiteks väldivad kontaktläätsed suuruse moonutusi, mis tekivad paksude korrigeerivate läätsede puhul. Enamikku kontaktläätsi ei saa siiski üleöö kanda, kuna see suurendab sarvkesta tõsiste infektsioonide riski märkimisväärselt.
Kontaktläätsi saab teatud olukordades kasutada ka sarvkesta pinna kaitsmiseks paranemise ajal ja sarvkesta pinnaprobleemidest põhjustatud ebamugavuste leevendamiseks.
