Michigani järv, Põhja-Ameerika viiest järvest suuruselt kolmas ja ainus, mis asub täielikult Ameerika Ühendriikides. Piirneb Michigani osariikidega (idas ja põhjas), Wisconsinis (läänes), Illinoisis (edelas) ja Indianaga (kagus) ning see on ühenduses Huroni järvega põhjas asuva Mackinaci väina kaudu. Järve pikkus on 517 km (põhjast lõunasse) 321 miili; selle maksimaalne laius on 118 miili (190 km) ja drenaažibassein on umbes 45 500 ruutmiili (118 000 ruutkilomeetrit), välja arvatud selle pindala, mis on 22 300 ruutmiili (57 757 ruutkilomeetrit). Järve keskmise pinnakõrgusega 579 jalga (176 m) üle merepinna on järve maksimaalne sügavus 923 jalga (281 m). Hoovused on kerged, läänepoolne külg suundub üldiselt lõuna suunas, idakülg suundub põhja suunas, kohati pöördub lõunabasseinis ja põhjas Beaver Islandi grupi ümber vastupäeva. Järve suubub umbes 100 oja, millest vaid vähesed on märgatava suurusega. Idast sisenevad järvele Manistee, Pere Marquette, Valge, Muskegon, Grand, Kalamazoo ja Püha Joosepi jõed. Foxi ja Menominee jõgi suubuvad järve loodeosas Green Baysse. Chicago jõgi voolas järve edelaotsa, kuid pöörati 1900. aastal ümber nii, et see voolab nüüd Chicago sanitaar- ja laevakanali kaudu Des Plainesi jõkke Jolietis, Ill. Põhjajärve põhjaosas asuvad kõik saared, millest suurim on Beaver Island, Michigan.
Suured järved
Põhja-Ameerika, kuhu kuuluvad Superior järved, Michigan, Huron, Erie ja Ontario. Need on üks mandri suurepäraseid loodusomadusi
Michigani järvega külgnev maa on madal ja õrnalt veerev, kuid lainete raiutud kivikatked esinevad paljudes kohtades. Kagurannikul on levinud liivaluited, eriti Indiana Dunes'i riiklikul järverannikul ja riigipargis, kus valitsevad tuuled puhuvad liiva sisemaale. Järve mõõdukas mõju on tingitud selle idakalda äärsest viljakasvatuspiirkonnast.
Michigani järv on osa Suurjärvedest - St. Lawrence Seaway ja seega tegeleb rahvusvahelise kaubandusega. Ehkki jää sadamates piirab laevatamist detsembri keskpaigast aprilli keskpaigani, külmub lahtine järv harva ning järve kohal kulgeb raudtee-autodega parvlaevaühendus mõne sadama vahel aastaringselt.
Järve lõunapoolses otsas asub suur Chicago keskne tööstuskompleks, mis tarbib suurtes kogustes vees leiduvat toorainet, peamiselt rauamaaki, sütt ja lubjakivi; neid käideldakse Calumet'i (Lõuna-Chicago) sadama Illinoisis ning Indiana (Ida-Chicago) sadama ja Gary sadamates Indiana osariigis. Osa rauamaaki laaditakse Escanabas, Mich. Järve põhjakaldal; kuid enamik on toodud Superior järve piirkonnast. Milwaukee ja Green Bay (Wisconsin) on Erie järve sadamatest pärit söe levitamise keskused. Tera tarnitakse Milwaukee'st ja Chicagost. Teiste suuremate järvesadamate hulka kuulub Michigan City (Ind.); Waukegan (Ill.); Kenosha, Racine ja Manitowoc (Wis.); ja Manistee, Ludington, Muskegon, Grand Haven ja Bentoni sadam (Mich.).
Järveforelli taasasustamine ja kohooslõhe sissetoomine on noorendanud järvel harrastus- ja kutselise kalapüügi, vähendades samal ajal ka alewiveside populatsiooni (väikesed soolase veega kalad, kes sisenesid järvedesse Püha Laurentsiuse meretee kaudu ja tekitasid paljudes kohtades suuri probleeme) suri ära kevadel). Kuigi reostus ohustab järve ökoloogilist tasakaalu, on populaarsed suvituskohad selle kaldal.
Aastal 1634 sai Prantsuse maadeavastaja Jean Nicolet esimesena eurooplasena, kes nägi Michigani järve. Jesuiit Claude-Jean Allouez alustas misjonitööd Green Bay ja Foxi jõe indiaanlaste seas 1668. aastal. Prantsuse maadeavastaja Louis Jolliet ja prantsuse misjonär Jacques Marquette kaardistasid järve läänekalda Green Bay juurest Chicagosse 1673. aastal. Robert Cavelier, sieur De La Salle, samuti Prantsusmaalt, tõi esimese purjelaeva järve 1679. aastal, kuid see kaotas tormi naastes ida poole koos kaubalaevaga karusnahaga. La Salle asutas hiljem Michi linna Püha Joosepi lähistel kauplemiskoha. Järve nimi pärineb indiaani algonquian terminist michigami ehk misschiganin, mis tähendab “suurt järve”.
