Sir Austen Henry Layard Briti arheoloog

Sir Austen Henry Layard (sündinud 5. märtsil 1817 Pariisis - suri 5. juulil 1894 Londonis), inglise arheoloog, kelle väljakaevamised suurendasid tunduvalt Mesopotaamia iidsete tsivilisatsioonide teadmisi.

Aastal 1839 lahkus ta ametist Londoni advokaadibüroos ja alustas seikluslikku matka hobuse seljas läbi Anatoolia ja Süüria. 1842 võttis Briti suursaadik Istanbulis Sir Stratford Canning ta tööle mitteametlikesse diplomaatilistesse esindustesse. Veetes palju aega Mosuli, Ottomani Mesopotaamia (nüüd Iraagis) läheduses, hakkas Layard üha enam tundma Piibli tuntuse suurlinnu. Assüüria pealinna Calahi nime Nimrūd ekslikult Nineve jaoks kaevas ta seal (1845–51) ja avastas 9. ja 7. sajandi eKr kuningate paleede jäänused ning suure hulga olulisi kunstiteoseid. Nende hulgas olid skulptuurid kuningas Ashurnasirpal II valitsemisajast ja tohutu tiivuline härg, mis jäävad Briti muuseumi hinnatuimate aarete hulka.

Pärast oma tähistatud ja enneolematut edu pööras ta 1849. aastal oma tähelepanu Mosuli vastas asuvale künkale Tigrise jõe idakaldal, kus ta leidis Ninevehi. Tema uus ettevõtmine paljastas Sennacheribi palee ja paljud erakordsed kunstiteosed. Võib-olla oli kõige olulisem siiski see, et ta avastas suure hulga õiendavaid tablette riigiarhiividest, millest sai lõpuks palju teada Assüüria ja Babüloonia kultuuri ja ajaloo kohta. Ta tegi helinaid ka Ashuris, Babüloonias, Nippuris ja mujal Babüloonia ja Assüüria aladel. Tema avastused Nineve ja Babüloni varemetes (1853), mis on selle ekspeditsiooni ülevaade, olid äärmiselt populaarsed.

Hilisema valitsuse- ja diplomaatiakarjääri jooksul töötas Layard parlamendis (1852–57 ja 1860–69), sai välisasjade sekretäriks (1861–66) ning määrati tööde peakomissariks ja lisakomissariks (1868) ning suursaadikuks Istanbulis (1877–80). Ta rüüteldati 1878. aastal.