Laura Dewey Bridgman (sündinud 21. detsembril 1829 Hannoveris, New Hampshire'is, USA - suri 24. mail 1889 Bostonis, Massachusettsis), esimene pime ja kurt inimene ingliskeelses maailmas, kes õppis suhtlema, kasutades sõrme õigekirja ja kirjutatud sõna. Enne Helen Kelleri peaaegu kahe põlvkonna eeltööd oli Bridgman tuntud oma võime tõttu vahetada vestlusi õpetajate, pere, kaaslaste ja uudishimuliku avalikkusega.
Uurib
100 naist rajajooksjad
Tutvuge erakorraliste naistega, kes julgesid soolise võrdõiguslikkuse ja muud probleemid esiplaanile tõsta. Rõhu ületamisest, reeglite rikkumisest, maailma ümbermõtestamisest või mässamiseni on neil ajaloo naistel oma lugu rääkida.
Kaheaastaselt haigestus ta skarlatõvesse, mille tagajärjel kaotas ta kuulmis-, nägemis-, lõhna- ja maitsemeeled. Vaatamata sensoorsetele puudustele omandas ta algelise žestiku, mida ta kasutas oma perekonnaga suheldes. 1837 astus Bridgman Uue-Inglismaa pimedate haridusasutusse (hiljem tuntud kui Perkinsi pimedate kool) Bostonis, Massachusettsis, kus ta elas oma ülejäänud elu. Ameerika koolitaja Samuel G. Howe, kooli superintendendi, ja mitmete teiste sealsete õpetajate, sealhulgas Lydia Drew, Mary Swift (Lamson) ja Sarah Wight, juhendamisel õppis Bridgman vastuvõtlikku ja väljenduslikku keeleoskust, kasutades sõrmi kasvatatud laste äratundmiseks. ingliskeelse tähestiku tähti ja tavaliste ingliskeelsete sõnade kombatava kirjapildi vastuvõtmiseks ja edastamiseks. Samuti õppis ta kirjutama trükitähtede abil. Nende oskuste olemasolul omandas ta teadmised looduse ja inimese loodud maailmast objektide tahtlike ja mõnikord ka planeerimata puutetundlike kohtumiste kaudu. Ametliku hariduse lõppemise ajaks 1850. aastal oli ta omandanud ajaloo, kirjanduse, matemaatika ja filosoofia õppe.
1841. aastal tellis Howe Sophia Peabodylt, kes abiellub peagi kirjaniku Nathaniel Hawthorne'iga, Bridgmani savist büsti skulptuuri. Pärast selle valmimist laskis Howe Peabody teha mitu krohvivalu rinnast, mille ta endaga kaasa võttis pikemal teekonnal läbi Ameerika lõuna ja Vana loodeosa (Loode ala). Nendes piirkondades pimedate koolide rajamise eest seistes jättis Howe Peabody Bridgmani ründe mõjukate seadusandjatega, levitades nii pimedate ja kurtide õpilaste silmapaistvust kogu riigis.
Bridgmani kuulsus levis aasta hiljem veelgi. Jaanuaris 1842 kohtus romaanikirjutaja Charles Dickens oma esimese Ameerika Ühendriikide visiidi ajal 12-aastase Bridgmaniga ning naastes Inglismaale pühendas ta peatüki oma Ameerika märkmetest (1842) naise sõrme keeleoskus, haridus ja harrastav isiksus. Peagi pärast seda said Bridgmani kirjutatud kirjad ja autogrammid hinnatud toodeteks kogu ingliskeelses maailmas.
Bridgman veetis oma täiskasvanuaastad Perkinsi koolis, kus tema nimel olev annetus kattis tema toa ja tahvli. Enamik tema päevi veetis näputöö tegemisel, kirjade kirjutamisel ning Piibli ja usuteoste lugemisel. Talle meeldis suhelda töötajate, külastajate ja pereliikmetega, kes said temaga läbi sõrmede õigekirja vestelda. Ta külastas oma peret New Hampshire'is sageli, tavaliselt suvekuudel. Tema õhuke kasv ja mitu perioodi elus, kui ta vähe sõi, põhjustasid hooldajatele suurt muret, mis pani mõned tänapäevased teadlased arvama, et Bridgman võis elada anorexia nervosa all.
