Ameerika Ühendriikide tasuta hõbedase liikumise ajalugu

Vaba hõbeliikumine, 19. sajandi lõpus Ameerika ajaloos hõbeda piiramatu vermimise propageerimine. Selle liikumise soodustas 1873. aasta kongressi akt, mis jättis hõbedollari lubatud mündide loendist välja ('73-aasta kuritegu '). Tasuta hõbeda toetajate hulka kuulusid läänes hõbedakaevanduste omanikud, põllumehed, kes uskusid, et laiendatud valuuta suurendab nende põllukultuuride hinda, ja võlgnikud, kes lootsid, et see võimaldab neil võlgu kergemini tasuda. Tõeliste usklike jaoks sai hõbe ameeriklaste massi jaoks majandusliku õigluse sümboliks.

Vaba hõbedane liikumine sai 1870. aastate keskpaiga järsu majanduslanguse tõttu kohe alguses poliitilise jõu. Selle esimene märkimisväärne edu oli Bland-Allisoni seaduse vastuvõtmine 1878. aastal, millega taastati hõbeda dollar seadusliku maksevahendina ja nõuti, et USA riigikassa ostaks iga kuu 2 000 000–4 000 000 dollarit väärtuses hõbedat ja mündiks selle dollaritesse. Kui talude hinnad 1880. aastate alguses paranesid, vähenes surve uute rahaseadusandluse järele, kuid 1887. aastal alanud maa- ja taluhindade kokkuvarisemine taastas põllumeeste nõudmise hõbeda piiramatu koguse järele. Kongress reageeris sellele 1890. aastal Shermani hõbedaseaduse vastuvõtmisega, millega suurendati valitsuse igakuiseid hõbedaostuid 50 protsenti.

Vahetult pärast 1890. aastat vähendas rõhkude kombinatsioon järsult kulla hulka USA riigikassas, tekitades paanika 1893. aasta kevadel. Konservatiivid väitsid, et paanika põhjustas Shermani seadus ja 1893. aasta suvel. Kongress tunnistas selle akti kehtetuks. Lõuna- ja läänepoolsed põllumehed mõistsid selle tegevuse hukka, süüdistasid idapankurite ahnust majanduse madalseisus ja jätkasid nõudmist hõbeda piiramatu vermimise järele. See oli olnud populistliku partei oluline eesmärk 1892. aasta valimistel ja 1896. aastal tegid demokraadid hoolimata president Grover Clevelandi tugevast vastuseisust oma platvormi peamiseks plankiks piiramatu hõbemündi. Seejärel nimetasid nad oma presidendikandidaadiks tõhusaima hõbeda meistri William Jennings Bryani (vt kuldristi kõnet). Vabariiklased võitsid valimised ja 1900. aastal võttis vabariiklaste enamus Kongressis vastu kuldstandardi seaduse, mis muutis kuld kogu valuuta ainsaks standardiks.