Mets, keeruline ökoloogiline süsteem, milles domineerivaks eluvormiks on puud.
India: metsandus
Ärimetsandus pole Indias eriti arenenud. Sellest hoolimata on lehtpuude aastane raiumis ühegi riigi suurim
Puudes domineerivad metsad võivad tekkida kõikjal, kus temperatuur kõige soojematel kuudel tõuseb üle 10 ° C (50 ° F) ja aastane sademete hulk on üle 200 mm (8 tolli). Need võivad ilmastikutingimuste piires areneda erinevates tingimustes ning pinnase, taimede ja loomade eluviis sõltub keskkonnamõjude äärmusest. Jahedates kõrge laiuskraadiga subpolaarsetes piirkondades domineerivad metsades kõvad okaspuud, nagu männid, kuused ja lehised. Nendes taiga (boreaalsetes) metsades on talved pikenenud ja sademeid on vahemikus 250 kuni 500 mm (10 kuni 20 tolli) aastas. Mõõdukamate laiuskraadide kliimas on ülekaalus nii okaspuude kui ka laialeheliste lehtpuude segametsad. Laialehelised lehtmetsad arenevad keskmise laiuskraadiga kliimas, kus vähemalt kuus kuud on keskmine temperatuur üle 10 ° C (50 ° F) igal aastal ja aastane sademete hulk on üle 400 mm (16 tolli). 100-200-päevane kasvuperiood võimaldab lehtmetsades domineerida tamme, päkapikku, kaske, vahtrat, pööki ja haabat. Ekvatoriaalvööndi niiskes kliimas arenevad troopilised vihmametsad. Seal toetab tugev vihmasadu igihaljaid taimi, millel on nõellehtede asemel laiad lehed, nagu jahedamates metsades. Lõunapoolkera madalamatel laiuskraadidel ilmub taas parasvöötme lehtmets.
Metsatüüpe eristatakse üksteisest vastavalt liigilisele koostisele (mis areneb osaliselt vastavalt metsa vanusele), puukate tihedusest, seal leiduvate muldade tüübist ja metskonna geoloogilisest ajaloost.
Mullaolusid eristatakse sügavuse, viljakuse ja mitmeaastaste juurte olemasolu järgi. Pinnase sügavus on oluline, kuna see määrab ära juurte tungimise maapinna ja seetõttu ka puudele kättesaadava vee ja toitainete hulga. Taigametsade muld on liivane ja kiiresti kuivendatud. Lehtmetsadel on pruun muld, toitainetest rikkam kui liiv ja vähem poorne. Vihma- ja savannimetsades on rohkesti rauda või alumiiniumi sisaldav mullakiht, mis annab muldadele kas punakas- või kollaka värvuse. Mulda ja seetõttu ka puude kasvamiseks saadaolev vee hulk sõltub aastase sademete hulgast. Vesi võib kaduda pinnalt aurustumisel või lehtede sissehingamisel. Aurustumine ja aurumine kontrollivad ka metsade õhutemperatuuri, mis on külmadel kuudel alati pisut soojem ja soojadel kuudel jahedam kui ümbritsevate piirkondade õhk.
Puukatte tihedus mõjutab nii päikesekiirguse kui ka sademete hulka, mis ulatub igasse metsakihti. Täisvarjatud mets neelab 60–90 protsenti saadaolevast valgust, millest suurema osa absorbeerivad lehed fotosünteesi jaoks. Sademete liikumist metsa mõjutab märkimisväärselt lehekate, mis kipub aeglustama langeva vee kiirust, mis tungib maapinnale puutüvede alla joostes või lehtedelt tilkudes. Vesi, mida puujuured toitumiseks ei imendu, voolab mööda juurikanaleid, mistõttu vee erosioon ei ole metsa topograafia kujundamisel oluline tegur.
Metsad kuuluvad maailma kõige keerukamate ökosüsteemide hulka ja neil on ulatuslik vertikaalne kihistumine. Okasmetsadel on kõige lihtsam struktuur: puude kiht, mis tõuseb umbes 30 jalga (98 jalga), laiguline või isegi puudub põõsaskiht ning samblike, samblate ja maksapuustikuga kaetud maapinnakiht. Lehtmetsad on keerulisemad; puu varikatus jaguneb ülemiseks ja alumiseks, vihmametsade varikatused aga vähemalt kolmeks kihiks. Mõlema metsa metsapind koosneb mineraalse pinnase kohal olevast orgaanilise aine kihist. Troopiliste muldade huumuskihti mõjutab kõrge kuumus ja niiskus, mis laguneb kiiresti kõik olemasolevad orgaanilised ained. Mullapinnal olevad seened mängivad olulist rolli toitainete kättesaadavuses ja jaotuses, eriti põhjaosa okasmetsades. Mõned seeneliigid elavad koos puu juurtega, teised on parasiitlikult hävitavad.
Metsas elavatel loomadel on kõrgelt arenenud kuulmine ja paljud neist on kohandatud keskkonna kaudu vertikaalseks liikumiseks. Kuna muud toitu peale maapealsete taimede on vähe, kasutavad paljud maas elavad loomad metsi ainult varjupaika. Parasvöötme metsades levitavad linnud koos tuulega tolmeldamisel taimede seemneid ja putukate abi. Troopilistes metsades tolmlevad puuvilja-nahkhiired ja linnud. Mets on looduse kõige tõhusam ökosüsteem, suure fotosünteesi kiirusega, mis mõjutab nii taimede kui ka loomade süsteeme keerukates orgaanilistes suhetes.
