1834. aastal tunnustas Ottomani valitsus kohalikke lippe kasutamiseks Moldovas ja Walachias, mis on kaks vürstiriiki, mis hiljem ühinesid Rumeenia moodustamiseks. Nende kohalikud lipud põhinesid iidsetel heraldilistel ribadel - sinine härjapeaga (Moldova) ja kollane kotkaga (Walachia). Walachia valis ka Rumeenia riigilipuks hiljem valitud punaste, siniste ja kollaste horisontaalsete triipudega mereväe lipu. Täna pole nende värvide ametlikku tõlgendust peale nende ajalooliste ühenduste. 1848. aastal Euroopat pühkinud revolutsioonid tekitasid kõigepealt moodsa Rumeenia trikoloori, sinakaskollase-punase, ehkki selle keskel olid horisontaalsed triibud ja Walachianuse pealkiri “Justice” ja moldavia keeles “Vennaskond”. Seda lippu kasutati vaid lühidalt, kuid sellest sai moodsa trikoloori alus.
Rumeenia võttis 22. juunil 1861 vastu punase-kollase-sinise horisontaalse trikoloori, millest kõrgemal lendasid sinised triibud. Mereväe versioonis olid kahe territooriumi üksikud relvad (hiljem nende kombineeritud relvad) kinnitatud. Ehkki Rumeenia kuulub endiselt Ottomani impeeriumi alla, taastas Rumeenia 23. aprillil 1867 oma vertikaalse trikoloori. Riigilipu vapil tehti mitmesuguseid muudatusi 1877. aastal (iseseisvuse väljakuulutamise ajal), 1897. ja 1922. aastal ning - kommunistliku režiimi ajal - 1948., 1952. ja 1965. aastal. Kui revolutsioon kukutas kommunistid, nende embleem eemaldati lipult (see oli sõna otseses mõttes paljudest olemasolevatest lippudest lahti rebitud, jättes augu keskele); 1989. aasta detsembri lõpus muudetud põhiseaduses määratleti Rumeenia trikoloor lihtsalt kolme vertikaalse sinise-kollase-punase triibuga. Traditsiooniline (kotkas) vapp taastati 1992. aastal, kuid seda pole lipule ametlikult lisatud.
