Dai Zhen, Wade-Giles'i latinisatsioon Tai Chen, viisakusnimi (zi) Dongyuan või (Wade-Giles) Tung-yüan, (sündinud 19. jaanuaril 1724 Xiuningis, Anhui provintsis, Hiina - suri 1. juulil 1777 Pekingis), Hiina empiiriline filosoof, keda paljud pidasid Qingi perioodi suurimaks mõtlejaks (1644–1911 / 12).
Vaestele vanematele sündinud Dai haris end laenutatud raamatuid lugedes. Ehkki ta oli sooritanud eelnevad avaliku teenistuse eksamid, ei sooritanud ta kunagi väga stiliseeritud jinshi eksamit, mis oleks andnud talle ametialase võimu ja prestiiži. Teadlase maine tõttu kutsus keiser teda 1773. aastal keiserliku käsikirjakogu raamatukogu koostajaks. Selles ametis suutis Dai kokku puutuda paljude haruldaste ja muidu kättesaamatute raamatutega. Kui Dai kuuendat korda riigiteenistuse eksamil nurjus, tegi keiser lõpuks talle spetsiaalse dekreediga jinshi ja Dai sai keiserliku akadeemia liikmeks. Kokku kirjutas, redigeeris ja kogus umbes 50 teost, mis käsitlesid peamiselt matemaatikat, filoloogiat, iidset geograafiat ja konfutsianismi klassikat.
Qingi dünastia oli tunnistajaks filosoofia revolutsioonile, kus Songi ja Mingi abstraktsed metafüüsilised spekulatsioonid lükati tagasi konkreetsema, distsiplineeritud tõendusmaterjali saamiseks nimega Hanxue. Dai ründas Laulu mõtlejate dualismi, keda ta uskus olevat eksinud budistlike ja daoistlike mõjutuste poolt. Laulufilosoofid leidsid, et inimestel on madalam, füüsilisem loomus (qi), mis vastutab kirgede eest, ja spirituaalsem loomus (li), mis seab piirangu materiaalsele olemusele. Selle dualismi vastu pidas Dai monistlikku süsteemi. Ta väitis, et li on immanentne struktuur kõigis asjades, isegi soovides. Li tundmine ei ilmu meditatsiooni ajal äkki, nagu uskusid mõned laulufilosoofid. See leitakse alles pärast vaevalist otsingut, kasutades täpseid meetodeid, olgu tegemist kirjandusliku, ajaloolise, filoloogilise või filosoofilise uurimisega.
Dai kasutas neid ettevaatlikke uurimismeetodeid oma uurimistöös. Matemaatikas kirjutas ta lühikese diskursuse inglise matemaatiku John Napieri logaritmiliste teooriate kohta ja toimetas seitsme iidse matemaatika teose kogumiku, millest viimane on tema enda kokkuvõte. Filoloogias kirjutas ta mitmeid raamatuid, sealhulgas muistse häälduse klassifikatsiooni. Lisaks kogus ta 6. sajandi klassiku Shuijingzhu (“Kommentaar veeteede klassika kohta”), mis oli uurimus 137 veeteest Vana-Hiinas.
Kuna Laulu filosoofia oli bürokraatia patrooniks, jäeti Dai panus tema surmajärgsetel aastatel suures osas tähelepanuta. Kuid kuna tema rõhuasetus tiheda empiirilise uurimise vajadusele sarnaneb lääne filosoofia “teadusliku” ja pragmaatilise lähenemisega, hakati tema ideid 20. sajandil uuesti uurima. 1924. aastal tähistati Dai sünniaasta kahe aasta möödumist Pekingis ja 1936. aastal avaldas Hiina teadusmaailm talle austust tema teoste täieliku ja autoriteetse väljaande Dai Dongyuan xiansheng quanji (“Hr Dai Dongyuani kogutud kirjad”) avaldamisega.).
