Burjaat kirjutas ka Buriat, mis on peamistest Mongoli rahvastest kõige põhjapoolsem ja elab Baikali järvest lõunas ja idas. Nerchinski lepinguga (1689) loovutas Hiina nende maa Venemaa impeeriumile.
Burjaadid on keele, ajaloo, elupaiga ja majandusliku tüübi järgi seotud Välis-Mongoolia Khalkha mongolitega, Sise-Mongoolia ja Mandžuuria (kirdeosa) mongolitega ning Kalmõkiga (Oirat), kes koos moodustavad peamised mongoli rahvad. Burjaadid on nendest rühmadest väiksemad; neid oli 21. sajandi alguses umbes 550 000.
Burjaadi päritolu pole selge. Üks teooria on see, et nad moodustati etnilise üksusena mitmesugustest elementidest, mis asusid nende praegusele territooriumile 13. ja 14. sajandi jooksul. Traditsioonide kohaselt on nad teisaldatud pastoraadiks, kes karjatavad veiseid, hobuseid, lambaid, kitsi ja mõnda kaamelit. Oma traditsioonilises ühiskondlikus organisatsioonis eraldati nad üllasteks ja ühisteks kihtideks; nad pidasid ka mõnda orja. Nad jälitasid põlvnemist läbi isaliini, elades patrilinaalsetes peredes, mis olid rühmitatud suguküladeks, klannideks ja klanni konföderatsioonideks. Püsivamalt korraldatud konföderatsioone valitsesid vürstide dünastiad. Nende usuelus olid burjaadid šamanistlike ja budistlike joonte keerukas kombinatsioon. Idahaljaadid, kes olid Khalkha mongolite lähemal mõjul, olid oma riituse osas põhjalikumalt budistid kui läänepoolsed. Tsaariajal said mõned neist õigeusklikeks.
Pärast Vene revolutsiooni asendati burjaadi karjamaa karjakasvatus kolhoosi karjakasvatusega. Saabikute kasvatamiseks mõeldud katsepõllud suurendasid taiga piirkonnas jahti ja lõksu jäämist. Puidu töötlemine on nüüd suur tööstusharu ja kalatööstus on välja arendatud. Venemaal elab üle 440 000 burjaadi, paljud Burjaatias. Umbes 46 000 elab Mongoolias ja veel umbes 70 000 Hiinas.
