Suurbritannia telefonide häkkimise skandaal

2011. aasta juulis puhkes Suurbritannias sümboliseeriv skandaal, mis viis riigi enimmüüdud ajalehe News of the World (NOTW) sulgemiseni; Suurbritannia kõrgeima politseiametniku tagasiastumine; segadus ühes maailma suurimas meediaimpeeriumis; ning paljude inimeste, sealhulgas peaminister David Cameroni endise kommunikatsioonidirektori arreteerimine. Skandaali keskmes oli tabloidne pühapäevane ajaleht NOTW, mis müüs peaaegu kolm miljonit eksemplari nädalas, paljastades poliitikute, kuulsuste ja sporditähtede korrumpeerunud tegusid, seksuaalseid ärakasutamisi ja isiklikke tühiasi.

Skandaali seemned külvati 2005. aasta novembris, kui prints William - kuninganna Elizabeth II pojapoeg ja teine ​​Briti troonile järgnenud mees - kahtlustas, et pealtkuulatud kõnepost oli tema kohta kahe NOTW-loo allikas. Politsei juurdlus viis paberi kuningliku toimetaja Clive Goodmani ja eradetektiivi Glenn Mulcaire'i süüdistuseni Williamsi ühe abistaja telefoni häkkimises. Mõlemad kohtualused tunnistasid end süüdi ja saadeti vanglasse. Kohtuprotsessi käigus selgus, et Mulcaire oli tunginud käputäis teiste inimeste kõneposti. Andw Coulson, siis NOTW toimetaja, võttis vastutuse ja loobus ametist 2007. aasta jaanuaris, kui kohtuprotsess lõppes. Toonane konservatiivne opositsiooniliider Cameron nimetas Coulsoni hiljem oma kommunikatsioonijuhiks. Kui Cameron sai peaministriks 2010. aasta mais, säilitas Coulson oma ametikoha valitsuses.

Politsei ja NOTW väitsid peaaegu neli aastat, et peale ajakirja ajakirjanike polnud kaasatud ühtegi muud ajakirjanikku. Teiste ajalehtede - eriti The Guardiani ja New York Timesi - uurimised näitasid siiski, et häkkimine oli laialt levinud, samal ajal kui Coulson oli NOTW-i toimetaja. 21. jaanuaril 2011 teatas ta Cameroni kommunikatsioonidirektorina tagasiastumisest. Viis päeva hiljem alustas Londoni politsei uut juurdlust, mida tuntakse operatsiooni Weeting all, et uurida uut olulist teavet. Selle tulemusel arreteeriti aprillis veel kolm NOTW ajakirjanikku. Samal kuul pakkus News International - emaettevõtte News Corporation Ltd. (News Corp.) Briti ajalehtede osakond - kaheksale avaliku elu tegelasele hüvitist nende telefonide häkkimise eest.

Kuni selle hetkeni oli News International piinlik, mitte ei ähvardanud seda tõsiselt puhkenud skandaal. See muutus siis, kui 4. juulil teatas Guardian, et Mulcaire oli tunginud 2002. aastal teadmata kadunud 13-aastase tüdruku Milly Dowleri kõneposti ja hiljem avastati, et ta on mõrvatud. Dowleri kõneposti häkkimisel kustutas Mulcaire mõned kirjad, kui tema postkast oli täis. Dowleri vanemad, püüdes kadunud tüdrukule helistada, leidsid äkki, et ruum on vabastatud; nad eeldasid, et ta kustutas sõnumid ja oli seetõttu endiselt elus. See häkkimine toimus sel ajal, kui Rebekah Brooks oli NOTW-i toimetaja; aastaks 2009 oli ta aga News Internationali tegevjuht ja News Corp.-i asutaja Rupert Murdochi kaitsja.

Avalik taunimine Dowleri avalikustamisel kutsus News Internationalis esile terava kriisi - kriisi, mida süvendasid hilisemad avaldused selle kohta, et Mulcaire oli hävitanud NOTW nimel tuhandeid telefone, sealhulgas tegevuses tapetud Briti sõdurite sugulasi. News Internationali esimees Rupert Murdochi poeg James Murdoch teatas 7. juulil, et 1843. aastal käivitatud NOTW lõpetab järgmisel pühapäeval avaldamise. 13. juulil võttis News Corp tagasi vastuolulise pakkumise võtta täielik kontroll Suurbritannia domineeriva satelliidi ringhäälinguorganisatsiooni BSkyB üle, milles News Corp omab 39% -list osalust. 15. juulil astus Brooks News Internationali tegevjuhi ametikohalt tagasi ning Rupert Murdochi üks lähimaid ja pikaajalisemaid kolleege Les Hinton loobus News Corp.-i The Wall Street Journal väljaandja Dow Jones & Co. tegevjuhina. (Hinton oli olnud News Internationali tegevjuht aastatel 1995–2007 ja kaitses parlamendis tunnistustena ettevõtte sisejuurdlust häkkimise osas.)

Lainetused levisid kiiresti News Corpi impeeriumist kaugemale. Sir Paul Stephenson astus Metropolitani politsei (Suurbritannia kõrgeim politseiametnik) volinikuks 17. juulil, kui ta tunnistas, et on nõustunud tasuta külalislahkusega luksustervise spaas, mis on seotud NOTW endise peatoimetaja Neil Wallisega. Stephensoni abivolinik John Yates astus järgmisel päeval tagasi vastusena kriitikale, et tema 2006. aastal alustatud juurdlus telefonide häkkimise kohta ei olnud piisavalt põhjalik.

Üldisemalt murdis kriis loitsu, mille News Internationali ajalehed, eriti massileht The Sun, olid heitnud kõigi parteide poliitikutele. Nii Cameron kui ka Tööpartei juht Ed Miliband nõustusid, et nemad ja nende eelkäijad olid olnud News Internationali tegevjuhtidega liiga lähedased, tõenäoliselt hirmu tõttu News Corp.-i ajakirjanike viha tekitada. Cameron teatas 13. juulil, et vanemkohtunik Lord Justice (Brian) Leveson juhib nii häkkimiskandaali kui ka meediaregulatsioonisüsteemi avalikku uurimist.

Rupert ja James Murdoch kannatasid parlamendikomisjoni 19. juulil läbi kahetunnise ülekuulamise. Nad väljendasid oma õudust ja sügavat kahetsust juhtunu pärast, kuid rõhutasid, et neil polnud tollal isiklikke teadmisi telefoni häkkimise kohta. NOTW lõplik toimetaja Colin Myler teatas, et James Murdochile öeldi 2008. aastal, et häkkimine oli NOTW-is laialt levinud, kuid Murdoch eitas väidet.

2011. aasta lõpuks oli operatsioon Weeting toonud kaasa veel mitmed endised NOTW-i reporterid ja juhid, sealhulgas Brooks ja Coulson. Rupert Murdoch elas News Corp. 21. oktoobril toimunud iga-aastasel koosolekul läbi mõne aktsionäri katse teda esimeheks taandada. Ta teatas, et ettevõte maksab Dowleri perekonnale 2 miljonit naela (umbes 3,2 miljonit dollarit) hüvitist ja ta maksab isiklikult veel miljoni naela pere valitud heategevusorganisatsioonidele. Kaks kolmandikku aktsionäride välistest häältest anti Jamesi direktoriks tagasikutsumise poolt; ta vajas oma positsiooni säilitamiseks Murdochi perekonna hääli, kes kontrollisid 40% aktsiatest.