Tigrise-Eufrati jõesüsteem, Edela-Aasia suurepärane jõesüsteem. See hõlmab Tigrise ja Eufrati jõgesid, mis läbivad Lähis-Ida südame läbi umbes paralleelseid radu. Nende määratletud piirkonna alaosa, mida nimetatakse Mesopotaamiaks (kreeka keeles: “Maa jõgede vahel”), oli üks tsivilisatsiooni hällidest.
Kahe jõe allikad asuvad üksteisest 50 miili (80 km) kaugusel Ida-Türgis ja rändavad kagusse läbi Süüria põhjaosa ja Iraagi Pärsia lahe tipuni. Eufrati (Sumeri: Buranun; Akkadian: Purattu; piibli: Perath; araabia: Al-Furāt; türgi: Fırat) kogupikkus on umbes 1740 miili (2800 km). Tigris (sumeri: Idigna; akkadi: idiklat; piibellik: Hiddekel; araabia: Dijlah; türgi: Dicle) on umbes 1180 miili (1900 km) pikk.
Jõgesid käsitletakse tavaliselt kolmes osas: nende ülemine, keskmine ja alumine osa. Ülemised rajad on piiratud Ida-Anatoolia orgudega ja kurgudega, mille kaudu jõed laskuvad nende lähtest, paiknedes merepinnast 6000–10 000 jalga (1800–3000 meetrit). Nende keskjooks läbib Süüria põhjaosa ja Iraagi kõrgustikke, kõrgusega vahemikus 1200 jalga (370 meetrit) niinimetatud Kurdi paisjärve jalamil kuni 170 jalga (50 meetrit), kus jõed tühjenevad Iraagi keskosa tasandikule. Lõpuks pöörduvad nende madalamad voored üle selle laine tasandiku, mille mõlemad jõed on ühiselt loonud. Al-Qurnah jões ühinevad jõed, moodustades Iraagi kagunurgas Shatt al-Araabia, mis suubub merre.
Füüsilised omadused
Üldised kaalutlused
Olles vahetult lähedal tõusnud, lahknevad Tigrise ja Eufrati tipud oma ülemjooksul järsult, maksimaalselt 400 km kaugusel Türgi-Süüria piiri lähedal. Nende keskkursused lähenevad järk-järgult üksteisele, piirdudes peamiselt Türgi idaosas, Põhja-Iraagis ja Süüria kirdeosas peamiselt Al-Jazīrah (araabia keeles: “Saar”) tuntud viljatu lubjakivikõrbest pärit kolmnurgaga. Seal on jõed kivisse raiunud sügavad ja püsivad sängid, nii et nende suundumised on muinasajast alates läbi teinud vaid väikseid muudatusi. Mööda Al-Jazīrahi kirdeserva voolab tigris antiikse Assüüria vihmaga toidetav süda, piki edelapiiri ületab Eufratus aga tõelise kõrbe.
Iraagi linnadest Sāmarrāʾ ja Al-Ramādī lõuna pool asuval lagendikul on mõlemad jõed läbi aastatuhandete teinud suuri nihkeid, mis on osaliselt toimunud inimese sekkumise tagajärjel. Alluviumi 7000 aastat kestnud niisutuskasvatus on loonud keeruka looduslike tasandike, fossiilsete mäenõlvade, hüljatud kanalite ja tuhandete iidsete asustuskohtade maastiku. Jutustamiskohtade - kõrgemate küngaste, mille alt leitakse iidse Babüloonia ja Sumeri linnade varemed - asukoht pole sageli seotud tänapäeva vooluveekogudega. Al-Fallūjahi ja Iraagi pealinna Bagdadi ümbruses vähendatakse jõgesid eraldavat kaugust umbes 30 miili (50 km), mis on nii väike, et enne paisumist jõudsid Eufrati veest pärit veed Tiigris sageli pealinna.. Sāsānia perioodil (3. sajandi neljandik) ühendas põhjalik insenertehniline jõud kaks jõge mööda seda kitsast kaela viie liikuva kanali abil (Īsā, Ṣarṣar, Malik, Kūthā ja Shaṭṭ al-Nīli kanalid), võimaldades Eufrati veest tühjeneda. Tigrisse.
Bagdadist lõuna pool asuvad jõed tugevalt kontrastsete omadustega. Tigris, eriti pärast selle ühinemist mudaga koormatud Diyālā jõega, on suurem maht kui Eufraadil; lõikab alluviumi; moodustab piinavaid mutreid; ning isegi tänapäeval on ta olnud suurte üleujutuste ja sellest tuleneva loodusliku tasandi ehituse all. Ainult Al-Kūtist allpool sõidab Tigris piisavalt kõrgel tasandikul, et võimaldada kraanide voolu niisutamiseks. Eufraat seevastu ehitab oma sängi kõrgemal alluviaalse tasandi kohal ja seda on ajaloo jooksul kasutatud Mesopotaamia niisutamise peamiseks allikaks.
Gharrāfi jõgi, mis on nüüd Tigrise haru, kuid iidsetel aegadel selle jõe põhisäng, ühineb Al-Nāṣiriyyahi allpool asuva Eufratiga. Lõunapoolsemal tasandikul voolavad mõlemad jõed soode kaudu ja Eufratus voolab läbi avatud veeliik Al-Ḥammār järve. Lõpuks liituvad Eufrat ja Tigris ning voolavad Šahat al-Araabiana Pärsia lahte.
