Tekstiline kriitika

Tekstikriitika, tehnika, mis võimaldab tekstide võimalikult lähedast algkujul taastada. Sellega seoses mõistetakse tekstidena muid kirjutisi kui ametlikud dokumendid, mis on kirjutatud või trükitud paberile, pärgamendile, papüürusele või sarnastele materjalidele. Ametlike dokumentide, näiteks aktide ja hartade uurimine kuulub diplomaatiliste teaduste hulka; kivist kirjutatud kirjutiste uurimine on osa epigraafiast; kui müntide ja pitserite pealkirjad on numismaatika ja sigilograafia provints.

Tekstikriitika on õigesti öeldes akadeemiline kõrvaldistsipliin, mille eesmärk on panna alus niinimetatud kõrgemale kriitikale, mis tegeleb autentsuse ja omistamise, tõlgendamise ning kirjandusliku ja ajaloolise hindamise küsimustega. Kriitika madalama ja kõrgema haru eristamise tegi kõigepealt selgesõnaliselt saksa piibliuurija JG Eichhorn; termini „tekstikriitika” esmakordne kasutamine inglise keeles pärineb 19. sajandi keskpaigast. Praktikas ei saa tekstilise ja “kõrgema” kriitika toiminguid jäigalt diferentseerida: kriitik, kes seisab silmitsi teksti variantidega, kasutab oma töö alguses vältimatult “kõrgemasse” haru kuuluvaid stiililisi ja muid kriteeriume. Tekstilise kriitika meetodid, kuivõrd need pole kodifitseeritud terve mõistus, on ajaloolise uurimise meetodid. Tekste on edastatud peaaegu piiramatult mitmesugustel viisidel ja tekstikriitiku kasutatud kriteeriumid - tehnilised, filoloogilised, kirjanduslikud või esteetilised - kehtivad ainult juhul, kui neid rakendatakse iga juhtumi konkreetsete ajalooliste asjaolude teadvustamisel.

Ajaloo, kirjanduse või filosoofia üliõpilasele on hädavajalik tutvuda tekstide ajaloo ja tekstikriitika põhimõtetega. Kirjalikud tekstid on nende distsipliinide peamine alus ning teadlase põhimaterjalide mõistmiseks ja kontrollimiseks on vaja teatavaid teadmisi nende edastamise protsesside kohta. Edasijõudnutele pakub tekstide kriitika ja toimetamine ületamatu filoloogilise väljaõppe ja ainulaadselt õpetliku suuna stipendiumi ajaloole; Üldiselt on tõsi, et kõik filoloogilised edusammud on tehtud seoses tekstide toimetamise probleemidega. See tähendab, et mõistame, et kriitiku tööks vajalik varustus hõlmab kogu õppesuuna valdamist, milles tema tekst asub; umbes 3000 aastat kestnud Homerose toimetamiseks (äärmuslikuks juhtumiks). Tavalise lugeja jaoks on tekstikriitika eelised vähem nähtavad, kuid on sellegipoolest reaalsed. Enamik mehi on valmis usaldama tekste, eelistades isegi tuttavat versiooni, olgu see siis alusetu või autentne, tõelisele versioonile. Kõigile muutustele vastupannud lugejat illustreerib Erasmuse lugu papist, kes eelistas oma mõttetut mumpsimust õigele sumpsimusele. Selliseid inimesi päästab tekstikriitiku tegevus iseendast.

Väheneva tagasisaamise seadus toimib tekstiväljal nagu teisteski: suurte kirjanike tekstide parandusi ei saa lõputult teha. Üllatavalt suurt hulka tekste pole veel rahuldavalt toimetatud. See kehtib eriti keskaja kirjanduse, aga ka paljude kaasaegsete romaanide kohta. Enamiku tekstiliste uurimiste põhimaterjalid, käsikirjad ise, pole veel kõik veel tuvastatud ja kataloogitud, vähem süstemaatiliselt ära kasutatud. Tekstiliste tõendite kriitilisel uurimisel põhinev Dickensi teoste esimene trükk ilmus alles 1966. aastal, kui avaldati K. Tillotsoni väljaanne Oliver Twist. Shakespeare'i redigeerimise usaldusväärsed põhimõtted on hakanud ilmnema alles koos analüütilise bibliograafia tehnika nüüdisaegsete arengutega. Piibli muudetud standardversioon (1952) ja uus ingliskeelne piibel (1970) sisaldavad mõlemad enne 1947. aastat tundmatu Vana Testamendi lugemisi - aastat, mil koobastes avastati varased Piibli käsikirjad - nn Surnumere rullikud -. of Qumrān.