Või inimesed

Tai, ka speltanisu Dai, Kagu-Aasia mandriosa rahvad, sealhulgas Tai või Siiami (Tai kesk- ja lõunaosas), Lao (Laoses ja Põhja-Tais), Shan (Kirde-Myanmaris [Birmas]), Lü (peamiselt Hiinas Yunnani provintsis, aga ka Myanmaris, Laoses, Põhja-Tais ja Vietnamis), Yunnan Tai (Yani suur rühm) ja Tai hõim (Põhja-Vietnamis). Kõik need rühmad räägivad tai keeli.

Hinnanguliselt oli Tai koguarvu suurus 20. sajandi lõpus 75 760 000, sealhulgas Tais (sealhulgas Tai ja Lao) 45 060 000, Laoses 3 020 000, Myanmaris 3 710 000, Hiinas 21 180 000 ja Vietnamis umbes 2 790 000.

Enamik Tai on Theravāda kooli budistid. Eri rühmade vahel on seda tüüpi budismis siiski palju varieerumist. Paljude Tai rühmade külades on wat (templiühendus või klooster) nii sotsiaalne kui ka usuline keskus. Enamik noori mehi veedab perioodi munkadena. Lisaks budistlikule traditsioonile on olemas ka budismi-eelseid animistlikke uskumusi; pühakojad on pühendatud vaimudele (phi), mis on olulised igapäevastes asjades. Need animistlikud veendumused kipuvad olema kõige tugevamad nende rahvaste seas, kes asuvad tai budismi traditsioonilistest keskpunktidest kõige kaugemal.

Peamine majanduslik tegevus on riisi, mäestiku kuiva oru ja orgudes niiske riisi kasvatamine.

Tavalises Tai leibkonnas on abikaasa, naine (või naised) ja vallalised lapsed. Naiste staatus on kõrge. Ühelgi tai rahval pole kastisüsteemi. Ehkki nad elavad poliitilistes üksustes, varieerudes sõltumatutest riikidest (Tai ja Lao) kuni suurriikideni (mitte Tai osariikides), on nende poolautonoomsete külade põhistruktuur sarnane. Ühiskondliku juhtimise tagab valitud külavanem koos budistlike munkade ja vanematega.

Tai ilmus ajalooliselt 1. sajandi reklaami Jangtse jõe orus. Hiina surve sundis neid lõunasse, kuni nad levisid Kagu-Aasia põhjaosa. Nende kultuuriliste järeltulijate hulka tänapäeva Hiinas kuuluvad Pai-i, Lü ja Nua Yunnas, Chung-chia (või Puyi) Kweichow provintsis ja Chuang-chia (või Chuang) Kwangsi Chuangi autonoomses piirkonnas.

Tai kultuuriline identiteet on püsinud kõige tugevamana Myanmari šanide, Tai (või siiami) ja lao keeles. Šanid elavad suurema osa Myanmari Šani platoo piirkonnast, koondunud Šani autonoomsesse osariiki. Traditsiooniliselt on neid valitsenud semiviiuliste atribuutidega vürstid (saohpas või saepuru), kuid vürstid on suurema osa oma endisest autonoomiast kaotanud.

Tailased moodustavad suurema osa Tai elanikkonnast, elades jõgede ääres ja lainealadel. Nende külades on rahvaarv vahemikus 300–3000. Tänapäeva Tai ühiskond koosneb madalamast maaelanike kihist, kelle kohal on käsitöölised, kaupmehed, valitsusametnikud ja preestrid.

Laolased elavad peamiselt Mekongi jõe orus ja selle lisajõgedes, hõlmates umbes kahte kolmandikku Laose elanikkonnast.

Tai põhjaosas elavate tai rühmade hulka kuuluvad nn must tai, valge tai ja punane tai.

Lü elanikud elavad Yunnani lõunaosas ning Tai Myanmari ja lähiümbruses. Nende majad on tavaliselt ehitatud seitsme või kaheksa jala kõrgustele vaiadele. Nad on kultuuriliselt vähem sinised kui teiste Hiina provintside Tai ja säilitavad tihedad suhted Tai Myanmari Tai, Laose ja Taiga.