Steariinhape, mida nimetatakse ka oktadekaanhappeks, on üks levinumaid pika ahelaga rasvhappeid, mida leidub kombineeritud kujul looduslikes loomsetes ja taimsetes rasvades. Kaubanduslik “steariinhape” on segu umbes võrdsetes kogustes steariin- ja palmitiinhapetest ning väikestes kogustes oleiinhapet. Seda kasutatakse küünlate, kosmeetikatoodete, raseerimisseebide, määrdeainete ja ravimite tootmisel.
Looduses esineb steariinhape peamiselt segatud triglütseriidina või rasvana koos teiste pikaahelaliste hapetega ja rasvalkoholi estrina. Seda on loomsetes rasvades palju rohkem kui taimerasvas; searasv ja rasv sisaldavad sageli kuni 30 protsenti steariinhapet.
Rasvade leeliselisel hüdrolüüsil või seebistumisel saadakse seepe, mis on rasvhapete naatrium- või kaaliumsoolad; puhast steariinhapet saadakse sellisest segust raskusega hapete või sobivate derivaatide kristallimise, vaakumdestilleerimise või kromatograafia abil. Puhas hape läbib karboksüülhapetele tüüpilisi keemilisi reaktsioone. See on värvitu vahajas tahke aine, mis on vees peaaegu lahustumatu.
