Sitatunga imetaja

Sitatunga (Tragelaphus spekei), kõige veesisene antiloop, piklike, läbilõigatud kabjade ja painduvate jalaliigenditega, mis võimaldavad sellel liikuda läbi rabamast maapinna. Kuigi sitatunga on Aafrika soodes ja püsivas sood sageli levinud, isegi rohkesti, on see ka Aafrika suure loomastiku üks salajasi ja kõige vähem tuntud. See on spiraalse sarvega antiloopide hõimu Tragelaphini (perekond Bovidae) liige, kuhu kuuluvad ka nyala ja kudu.

Naiste sitatungid seisavad 75–90 cm (30–35 tolli) pikad ja kaaluvad 40–85 kg (90–185 naela); isased on 88–125 cm (35–49 tolli) pikad ja kaaluvad 70–125 kg (150–275 naela). Mõlemal soo esindajal on villane, hele rufous karv, mis on tähistatud 8–10 valge triibuga, täppidega külgedel ja põskedel ning laikudega kaelal ja jalgadel; neil on ka valge kuni pruun selgroogu. Sitatungas arendab pulstunud, vetthülgavat pelage, mis on naistel pruunist kastanini ja meestel hallikaspruunist kuni šokolaadipruunini, mis varjab märgistust osaliselt; värvus varieerub individuaalselt ja piirkonniti, lõunapoolsed populatsioonid on kõige vähem värvikad. Ainult meestel on sarved, mille pikkus on 45–90 cm (18–35 tolli), ühe kuni pooleteise pöördega. Sitatunga levila on keskendunud jõgedele ja soodele Kongo jõgikonna vihmametsas. Isoleeritud populatsioonid esinevad märgaladel, kus kaetakse Sahara-taguse Aafrika suuremate jõgede ja järvede piiril papüüruste, pilliroode, punnide või setetena.

Sitatungas viibib sohu kõige sügavamates, tihedamates osades, kus nad muudavad end veelgi hoomamatumaks, liikudes väga aeglaselt ja tahtlikult, seistes ja sageli tuiskades vees kuni õlgadeni ning sukeldudes avastamise vältimiseks isegi ainult ninaga vee kohale. Trampitud taimestiku platvormid toimivad üksikute puhkepaikadena, kus sitatungad võivad päevasel ajal veest välja astuda. Kuna märgalad on kõige produktiivsemad elupaigad, suudavad nad toetada kuni 55 istekohta ühe ruutkilomeetri kohta (142 satiitgaasi ruutmiili kohta). Sitatungad on mitteterritoriaalsed, kattuvate koduvahemikega, kuigi nad on enamasti üksikud, eriti mehed; kaks või kolm vasikatega emaslooma, sageli isase kaaslasega, on suurimad karjad, keda tõenäoliselt nähakse.

Sitatungas toitub mitte ainult soost taimestikust, vaid tuleb sageli ka öösel kaldale, et karjatada rohelisel karjamaal ja siseneda lähedalasuvatele metsamaale lehestiku ja rohtu sirvimiseks. Regulaarselt kasutatavad sööda- ja puhkealade vahelised läbikäigud muudavad sitagungaasid salaküttide harude ja võrkude suhtes ebatavaliselt haavatavaks. Nende spetsiaalsed jalad ja võimas piirdekäik võimaldavad neil pehmel maapinnal ja vees imetajate kiskjaid (metsikud koerad, lõvid ja täpilised hüäänid) edestada, kuid nad on kohmakad jooksjad kuival maal.

Sitatungasetel pole kindlat pesitsusaega, kuid enamik vasikaid sünnib kuivperioodil pärast seitsme ja poole kuu pikkust tiinust. Vasikad jäävad kuu aega soos asuvatel platvormidel varjatuks ja isegi pärast seda nähakse neid ainult koos teiste sitatungidega.