Liiva-, mineraal-, kivimi- või mullaosakesed läbimõõduga 0,02–2 mm (0,0008–0,08 tolli). Enamik Maa pinnal esinevaid kivimi moodustavaid mineraale leidub liivas, kuid sellisel kujul on levinud vaid piiratud arv. Ehkki mõnes piirkonnas on liiv domineerivaks koostisosaks päevakivi, lubjarikkad materjalid, rauamaagid ja vulkaaniline klaas, on kvarts kaugelt levinum mitmel põhjusel: seda leidub rohkesti kivimites, on suhteliselt kõva, sellel pole praktiliselt mingit lagunemist, nii et ei ole kergesti kulunud, on vees peaaegu lahustumatu ja ei lagune. Enamik kvarts-liivasid sisaldab vähesel määral päevakivi, aga ka väikseid valge vilgukivist plaate, mis, kuigi pehmed, lagunevad aeglaselt.
aiandus: liivad ja kruusad
Liivad ja kruusad on savilt vastupidised. Mullaosakesed on suured ja muldasid nimetatakse kergeteks, sest
Kõik liivad sisaldavad väikeses koguses raskeid kivimit moodustavaid mineraale, sealhulgas granaat, turmaliin, tsirkoon, rutiil, topaas, pürokseenid ja amfiboolid. Mõnes kalda- ja jõeliivas need raskemad koostisosad, nagu ka mõned rasked looduslikud elemendid, kontsentreeruvad voolude järgi sortimise ja kergemate koostisosade eemaldamise tulemusel. Sellised kohalikud liivad võivad olla majanduslikult väärtuslikud teemandite ja muude vääriskivide, kulla, plaatina, tina, monasiidi ja muude maakide maardlad. Rohelised taimed, mis on laialt levinud üle ookeani põhja ja mida leidub mandritel iidsetes kihtides, võlgnevad oma värvust kaaliumkloriidi kandva mineraali glaukoniidi olemasolule; neid liiva kasutatakse veepehmendajatena.
Keraamika- ja klaasitööstuses kasutatakse ränidioksiidi allikana väga puhast kvartsist liiva. Sarnased liivad on vajalikud ka happelisest terasest ahjude vooderdamiseks. Valuettevõtetes metalli valamiseks kasutatavad vormid on valmistatud liivast savi sideainega. Kvarts- ja granaatliiva kasutatakse abrasiividena laialdaselt. Tavalistel liivadel on palju muid kasutusvõimalusi, näiteks mördi, tsemendi ja betooni valmistamisel.
