Maakera mõju astronoomia

NEO ohtlikkuse kindlaksmääramine

Kui NEO esmakordselt avastatakse, on selle orbiit ja suurus ebakindlad. Kui avastuse ilmumise ajal tehakse piisavalt tähelepanekuid, saab arvutada üsna hea orbiidi. Praktikas määratakse esimese esinemise ajal siiski usaldusväärselt vähe orbiite ja hiljem on vaja objekti vaatlemist, et teada saada, kuidas selle asukoht on vahepeal muutunud. Selle suuruse kindlakstegemiseks tehakse harva (võib-olla täheldatakse neid sajast mitu), kuna need nõuavad spetsiaalseid tehnikaid, näiteks radarit või termilist infrapunaraadiomeetriat; pigem hinnatakse NEO suurust selle heleduse järgi. Sel viisil hinnatud suurused on umbes 2-kordselt ebakindlad - see tähendab, et objekti, mille läbimõõt on 1 km (0,6 miil) läbimõõt võib olla vahemikus 0,5–2 km (0,3–1,2 miili).

Enamikul juhtudest näitab objekti piisav vaatlus, et selle kokkupõrke tõenäosus Maaga on tühine. Mõnel juhul puudub täiendava vaatluse võimalus. See juhtub näiteks siis, kui objekt on väike ja avastatud, kui ta läbib Maale väga lähedal; see muutub kiiresti edasiseks vaatlemiseks liiga nõrgaks. Isegi suurem ja kaugem objekt võib kehva ilma tõttu kaduda (tegur, mida võetakse arvesse otsinguprogrammide vaatluskohtade valimisel). Ilma usaldusväärse orbiidi arvutamiseks vajalike vaatlusteta on objekti tulevaste Maale lähenemisviiside ennustamine äärmiselt ebakindel.

Kui arvutused näitavad, et hinnanguliselt üle 200 meetri (656 jalga) suurem NEO võib järgmise kahe või kahe sajandi jooksul Maad tabada, nimetatakse objekti potentsiaalselt ohtlikuks asteroidiks (PHA). 2019. aasta seisuga oli umbes 2000 tuvastatud PHA-d. PHA vaatlusi jätkatakse seni, kuni nende orbiidid on täpsustatud nii kaugele, et nende tulevasi positsioone saab usaldusväärselt ennustada.

Ehkki objekt jääb PHA loendisse, kirjeldab selle ohupotentsiaali Torino mõjukaalu skaala, mis on Itaalia Torino linna (itaalia: Torino) järgi nimetatud indikaator, kus seda esitleti rahvusvahelisel NEO konverentsil 1999. aastal. skaala eesmärk on mõõta õigustatud avalikkuse muret. Skaala väärtused, mis on täisarvud vahemikus 0–10, põhinevad nii objekti kokkupõrke tõenäosusel kui ka selle hinnangulisel kineetilisel energial. Antud objekti väärtus võib muutuda, kuna tõenäosus ja energiahinnanguid täpsustatakse täiendavate vaatluste abil.

Torino skaalal näitab väärtus 0, et kokkupõrke tõenäosus on null või on palju väiksem kui tõenäosus, et sama suur juhuslik objekt tabab Maad järgmise paari aastakümne jooksul. See tähis kehtib ka iga väikese objekti kohta, mis kokkupõrke korral ei jõua tõenäoliselt puutumata Maa pinnale. Väärtus 10 näitab, et kindlasti toimub kokkupõrge ja see võib põhjustada ülemaailmse kliimakatastroofi; sellised sündmused leiavad aset 100 000 aasta vanustel või pikematel ajavahemikel (siia kuulub kriitilise perioodi lõpus aset leidnud massiline väljasuremise sündmus). Vaheväärtused kategoriseerivad mõjusid vastavalt erineva tõenäosuse ja hävitavuse tasemele. Torino skaala väärtus esitatakse alati koos lähedase kohtumise eeldatava kuupäevaga, et edastada põhjendatud kiireloomulisuse aste. Pärast Torino skaala rakendamist oli asteroidi Apophis kõrgeim saavutatud tase 4, millel oli vahetult pärast selle avastamist 2004. aastal 13. aprillil 2029 1,6-protsendiline löögi tõenäosus, kuid hilisemad tähelepanekud vähendasid ebakindlust Apophise orbiidil, ja Torino tase langes nullini. Teised objektid on sageli saanud algse Torino väärtuse 1 või rohkem, kuid need väärtused osutusid fiktiivseteks pärast vajalike lisavaatluste tegemist ja täpsemate orbiitide arvutamist.