Ritsiin, toksiline valk (toksaalbumiin), mis esineb riitsinusõlitaime (Ricinus communis) ubade seemnetes. Saksa teadlase Peter Hermann Stillmarki poolt 1888. aastal avastanud Ricin on üks kõige mürgisemaid aineid. See on eriti murettekitav, kuna seda on bioloogilise relvana võimalik kasutada. Juhuslik kokkupuude ritsiiniga on haruldane ja tuleneb peamiselt riitsinuseemnete allaneelamisest.
Ricini mürgisus
Puhastatud ritsiin on lahustuva valge pulbri kujul, mis ekstraheeritakse riitsinusseemnetest või riitsinusõli tootmisel tekkinud jäätmetest. Puhastatud ritsiin võib kehasse sattuda allaneelamise, sissehingamise või süstimise teel. Allaneelamisele järgnenud mürgituse varajasteks sümptomiteks on kõhulahtisus ja oksendamine, mis võib põhjustada dehüdratsiooni. Allaneelamisel esineva raske mürgituse korral järgnevad neile sümptomitele krambid, hallutsinatsioonid ning maksa- ja neerupuudulikkus, tavaliselt 72 tunni jooksul. Kui ritsiinimürgitus tekib sissehingamisel, võivad sümptomiteks olla hingamisraskused, survetunne rinnus, köha ja iiveldus. Sissehingamisel esinev raske mürgistus põhjustab vedeliku kogunemist kopsudesse ja hingamispuudulikkust, põhjustades surma 36–72 tunni jooksul. Ritsiini süstimisel põhjustab see punaste vereliblede kokkukogumist (aglutinatsioon), mis omakorda viib punaliblede hävimiseni (hemolüüs) ja tekitab allaneelamisel mürgitusele sarnaseid sümptomeid. Ritsiini väga väikesed annused võivad sissehingamisel või süstimisel olla surmavad, kuna need kokkupuuteviisid võimaldavad toksiinil viivitamatult siseneda vereringesse, mille tulemusel see kiirelt jaotatakse kogu kehas.
Ritsiini toksilisus põhineb aine võimel pärssida valkude sünteesi ja stimuleerida rakke programmeeritud rakusurma (apoptoos). Kehasse sattudes imendub toksiin kergesti rakkudesse ja kutsub kiiresti esile apoptoosi, põhjustades tundide jooksul mürgistuse sümptomeid. Ritsiini uuringud on näidanud, et väikestes annustes on see võimeline selektiivselt indutseerima vähirakkudes apoptoosi, viidates sellele, et sellel võib olla vähivastase ravimi väljatöötamise potentsiaal.
Ritsiini määramiseks veres või uriinis võib kasutada toksikoloogilisi teste; need katsed on hädaolukorras üldiselt ebapraktilised, kuna need nõuavad mürgituse kinnitamiseks rohkem aega, kui on saadaval. Lisaks pole ritsiinimürgituse jaoks antidooti ja seetõttu on ravi toetav. Kui allaneelamisest on möödunud vähem kui tund, võib mürgi eemaldamiseks maost teha maoloputust. Dehüdratsiooni vältimiseks manustatakse intravenoosseid vedelikke ja mürgi imendumiseks seedetraktist võib anda aktiivsütt. Mõnel juhul taastuvad mürgitatud isikud.
Teadlased töötavad välja toksiine neutraliseeriva antidooti väljatöötamiseks, mida saaks kasutada ritsiinimürgistuse hädaolukordades. Samuti on väljatöötamisel vaktsiinid, et vältida mürgitust üksikisikutel, näiteks sõjaväelastel.
