Nektari taimne aine

Nektar, magus viskoosne eritis nektaritest ehk näärmetest taimede õites, vartes ja lehtedes. Nektar on peamiselt suhkrute fruktoosi, glükoosi ja sahharoosi vesine lahus, kuid sisaldab ka jälgi valke, sooli, happeid ja eeterlikke õlisid. Suhkrusisaldus varieerub vahemikus 3 kuni 80 protsenti, sõltuvalt sellistest teguritest nagu taimeliigid ning mulla- ja õhutingimused. Nektari tootmine loomade toidutasuna on klassikaline näide koevolutsioonist.

Lilledes sisalduv nektar on peamiselt tolmeldajate, nagu puuvilja söövad nahkhiired, kolibirid, päikeselinnud ja putukad, meelitamiseks. Nektariinid asuvad tavaliselt lille tolmukate aluses, mis tõmbab loomakülastajad kokkupuutesse ülekantava õietolmuga. Enamik lilli eritab nektarit vaid suhteliselt väikestes kogustes, mis soodustab risttolmlemist, kuna loomad peavad täie söögi saamiseks külastama mitmeid lilli. Mõned putukad, üldiselt tuntud kui nektariröövlid, ümbersõidavad nektari saamiseks lillede suguorganeid, tungides sageli lilli välisküljele, mitte sinna sisenedes. Sel moel nektariröövlid “varastavad” nektaritasu ilma tolmlemist hõlbustamata.

Lisaks sellele, et nektar tarbitakse otse toiduna, on see ka toormaterjal, mida mesilased kasutavad mesi tootmiseks. Mesilased koguvad nektarit peamiselt õitest ja harva koguvad nektarid, mille suhkrusisaldus on alla 15 protsendi. Vähemalt üks taimeliik, Oenothera drummondii, võib oma nektari suhkrusisaldust suurendada kolme minuti jooksul pärast seda, kui lille vibreerivad mesilased.

Taimseid taimekonstruktsioone sisaldav nektar võib meelitada taimi kaitsvaid loomi. Näiteks perekonna Costus liikmed meelitavad ligi nektari söövaid sipelgaid, kes kaitsevad taimi seejärel taimtoiduliste putukate eest. Vastupidiselt kasutavad paljud lihasööjate kougitaimede liigid püünistes nektarit, et meelitada nende surma.

Kreeka mütoloogias on nektar jumalate jook.