Providence, jumalikkuse kvaliteet, millele inimkond rajaneb usk heatahtlikku sekkumisse inim- ja maailma asjadesse. Selle veendumise vormid on erinevad, sõltuvalt religiooni kontekstist ja kultuurist, milles nad tegutsevad.
Ühest küljest võib provintsi mõistet, inimeste ja universumi jumalikku hoolitsust nimetada religioosseks vastuseks inimeste vajadusele teada, et nad on olulised, et nende eest hoolitsetakse või isegi neid ähvardatakse. selle arvamuse kohaselt keskenduvad kõik religioonid inimestele, kes vajavad nii individuaalselt kui ka kollektiivselt pidevat kinnitust, et nad pole ükskõikses maailmas tähtsusetud. Kui kedagi ei saa lohutada, on parem ähvardada, kui olla üksi tühjas tühjuses. Vastusena sellisele universumile peavad religioonid pakkuma ühtset vaadet jumaliku, transtsendentse või üleloomuliku kohaloleku või korra kohta ning samamoodi arusaadavat ülevaadet maailmast ja inimkonnast. Samuti peavad nad endale lubama inimestele ja nende füüsilisele või psüühilisele heaolule või mõlemale silmapaistva koha sellises maailmapildis. Seega on kõigis usundites jumalik provints või selle ekvivalent teatud tähtsusega element.
Loodus ja olulisus
Providentsiaalsuse põhivormid
Põhimõtteliselt on usku provintsi kaht võimalikku vormi. Esimene on usk enam-vähem jumalikesse olenditesse, kes vastutavad üldiselt maailma ja konkreetselt inimeste heaolu eest. Ehkki kõikvõimsus jumalate atribuudina on haruldane, on tõsi, et reeglina on jumalatel ja teistel jumalikel olenditel arvestatav võim mitte ainult inimese saatuse, vaid ka looduse üle. Jumalad hoolitsevad maailma ja inimkonna eest ning nende kavatsused inimeste suhtes on tavaliselt positiivsed. Paganluse jumalate kapriissus ja meelevaldsus eksisteerivad enamasti ainult nende kristlike teoloogide ettekujutuses, kes üritasid paganlikke usundeid taunida. Jumalad ja inimesed on üldiselt ühendatud ühte kogukonda vastastikuste kohustuste ja privileegidega. Usk kurjadesse vaimudesse ei ole selle usuga provintsis vastuolus, vaid vastupidi, tugevdab seda, nagu ka kristluses võiks saatana usk tugevdada usku jumalasse.
Teine vorm koosneb usust kosmilisse järjekorda, milles inimese heaolul on oma koht. See korraldus mõeldakse tavaliselt kui jumalikku korda, mis on inimeste suhtes hästi suunatud ja töötab nende heaolu nimel seni, kuni nad on valmis sellesse sisenema, seda vabatahtlikult järgima ning mitte häirima seda perverssuse või mässu teel.. Korra kindlameelsus võib aga muutuda vääramatuks ja viia seega fataalsuseni, veendumusesse umbisikulisesse saatusesse, mille vastu inimagentuur on jõuetu. Sel juhul on vältimatus kokkupõrge provintsi ja fatalismi mõistete vahel. Enamikus religioonides on mõlemad vaated siiski mingil viisil ühendatud.
