Pipefish kala

Pipefish, mis on umbes 200 liiki 51 pikliku kala sugukonnast, kes on seotud perekonna Syngnathidae (järjekord Gasterosteiformes) merehobustega. Pipekala on väga saledad pika kehaga kalad, mis on kaetud kondise soomuse rõngastega. Neil on pikad torukujulised nood ja väikesed suud, üksainus seljaaju ja tavaliselt väike sabauim. Sõltuvalt liigist võib nende pikkus olla umbes 2–65 cm (1–26 tolli).

gasterosteiform

Solenostomidae (tuulehaugid), Syngnathidae (tuulehaugid, merehobused, mereloomad ja torupüssid), Pegasidae (pegasid või draakonikala),

Piimakala leidub troopilistes ja subtroopilistes piirkondades. Need on peamiselt merelised; mõned võivad siiski siseneda mageveekeskkondadesse ja seal isegi elada. Piimakaladel on mitmekesine eluviis; tavaliselt elavad nad rannikuäärsetel merepiirkondadel, kus saavad toituda ja varjuda mererohute, eriti angerjamaad või korallriffid. Mõningaid leidub avatud ookeanides kuni 400 meetri sügavusel (umbes 1300 jalga), teised elavad magedas või riimvees. Lisaks elavad mõned pihlakad tihedas ühenduses teiste liikidega; näiteks elab bluestripe torupill (Doryrhamphusexcisus) koos teiste kaladega ja korjab nende kehalt parasiite.

Piimakalalased röövivad väikesi veeorganisme ja toituvad toidu imamisega kiiresti suhu. Nende, nagu ka merehobuste reproduktiivkäitumine on eristatav selle poolest, et isane kannab viljastatud mune kuni koorumiseni. Piibude hulgas võivad munad jääda isaskeha ventraalse (alumise) pinna külge, kinnistada käsna sisse või kanda veisekotti. Erinevatel piimkaladel on erineval määral arenenud pesakotid; pesakott võib koosneda lihtsatest nahavoldidest või tõmblukuga ümbritsetud ümbristest või olla täielikult moodustatud õõnsusena nagu merehobustel.