Paul Sereno Ameerika paleontoloog

Paul Sereno, täielikult Paul Callistus Sereno (sündinud 11. oktoobril 1957 Aurora, Illinois, USA), Ameerika paleontoloog, kes avastas Aafrikas, Aasias ja Lõuna-Ameerikas ekspeditsioonidel mitmeid tähelepanuväärseid dinosauruse liike.

Sereno kasvas üles Illinoisi osariigis Naperville'is. DeKalbi Põhja-Illinoisi ülikooli bakalaureuseõppes töötas Sereno nii kunsti kui ka bioloogia alal, lootes saada anatoomiliseks illustraatoriks. Selle asemel suunas ta oma õpingud ümber ja teenis New Yorgi Columbia ülikoolis selgroogsete paleontoloogia magistrikraadi. Sereno teenis 1987. aastal Columbias geoloogiateaduste doktorikraadi ja astus kohe Chicago ülikooli organisatsiooni bioloogia ja anatoomia osakonda dotsendina. Ta sai täiskohaga professoriks 1998. aastal.

Sereno kindlustas oma maine noores eas, otsides ja leides fossiile kohtadest, mida kogenumad paleontoloogid pole pidanud. Aastal 1989 teatas ta, et leidis koos oma meeskonnaga Argentiinas San Juani lähedal Andide jalamil asuvast Ischigualasto kihistu esimesest hästi säilinud kolju ja ühe kõige vanima teadaoleva dinosauruse Herrerasaurus ischigualastensis luustiku. Jäänused väitsid, et see dinosaurus oli umbes 2,5 meetrit (8 jalga) pikk ja sellel oli ainulaadne kahe hingega lõualuu, mis võimaldas tal hoida võitlevat saagiks. Sereno pälvis tunnustuse ka iidsete lindude uurimisel. Ta suutis rekonstrueerida dinosaurusetaolise Sinornis santensis'e, mida arvati olevat esimeste lindude seas, kes suudavad püsivalt lennata, 135 miljoni aasta vanustest jäänustest, mille talle 1990. aastal saatis üks Hiina kolleeg.

1993. aastal teatas Sereno, et tema ja töökaaslane Ricardo Martinez paljastasid kõige primitiivsema dinosauruse esimese teadaoleva kolju, mille Sereno hiljem nimetas Eoraptor lunensis. Ta leidis, et Ischigualasto kihistu juurest leitud Eoraptor oli kõige ürgsem, kuna tal polnud veel välja töötatud ühtegi hilisemates dinosaurustes leiduvat eripära. Ta ütles, et see kinnitas kindlasti teooriat, mille kohaselt kõik dinosaurused olid pärit väikeste lihasööjate kahepoolsetest prototüüpidest.

Sereno reisis 1995. aastal Marokosse, kus meeskonnaliige Gabrielle Lyon, kellega ta abiellus 1996. aastal, avastas kriidisetete kaevamisel kiskja Deltadromeus agilis. Theropod kuulus õrna ja kitsa raami põhjal veel kiiremini avastatud dinosauruste hulka. Ekspeditsioon tõi päevavalgele ka Carcharodontosaurus saharicus isendi suhteliselt täieliku kolju. Carcharodontosaurust oli kirjeldatud enne Teist maailmasõda, kuid kõik näidismaterjalid hävitati 1944. aasta Müncheni pommitamise ajal. Theropod oli üks suurimaid lihasööjaid dinosauruseid, mida kirjeldati 13,7 meetrit (45 jalga).

Sereno naasis Nigerisse 1997. aastal, et jätkata luukaevamiste väljakaevamisi, mida ta koos meeskonnaga oli uurinud eelmistel ekspeditsioonidel 1990. ja 1993. aastal. Nad leidsid veidra uue Theropod-liigi, Suchomimus tenerensis, 11-meetrise (36-suu) liikme. spinosauruste perekond, kes toitus peamiselt kaladest. Sellomimus sportis saakloomade haaramiseks kitsast konksuga hammastega kolju, samuti seljal poolemeetrist purjet. 2000. aastal Nigerisse viidud ekspeditsiooni käigus vedas Sereno ja tema meeskond USAsse üle 20 tonni fossiile. Nende hulgas oli märkimisväärselt täielik Sarcosuchuse imperatori proov, suurim teadaolev krokodill, kelle pikkus oli umbes 12,2 meetrit (40 jalga). Märkimisväärne oli ka mitmete suuremate kriidiajastu lihasööjate, sealhulgas jahimehe Eocarchia dinops ja koristaja Kryptops palaios avastamine. Selle ekspeditsiooni käigus avastasid Sereno ja tema kolleegid neoliitikumi inimese matmispaiga, mis hiljem leiti olevat Kiffiani ja Teneriani kultuuride liikmete säilmeid. Seejärel naasis ta Nigerisse mitmeks ekspeditsiooniks.

1999. aastal asus Sereno kaasprojekteerima projekti Lyon. Selle Chicagos asuva programmi eesmärk oli korraldada lastele, eriti vähemustele suunatud teadusalaste algatuste korraldamine. Sereno oli selle president kuni 2012. aastani.