Kontrastne keskmine, röntgenkiirguse suhtes suhteliselt läbipaistmatu aine, mis elundis või koes esinedes põhjustab röntgenifilmil heledama välimuse, st selgema pildi. Mõningaid kehakonstruktsioone, näiteks kopse, näidatakse röntgenifilmides ja fluoroskoopilistes piltides, kuna neid eraldava õhu ja kopsukoe enda röntgenkiirgust neelava jõu vahel on järsk erinevus. Seda erinevust neeldumisjõus nimetatakse kontrastsuseks. Süda, mis koosneb peamiselt lihasest ja verest, vastandub tugevalt selle läheduses olevatele õhuga täidetud kopsudele, kuid peaaegu üldse maksaga; luud eristuvad ümbritsevatest lihastest ja luu erinevad osad üksteisest nende sisalduva kaltsiumfosfaadi tõttu. Röntgenuuringu kliiniline kasulikkus sõltub aga suures osas kunstlike kontrastainete kasutamisest. Kõige laialdasemalt kasutatav läbipaistmatu keskkond on baariumsulfaat. Segatud veega ja tavaliselt maitsestatud, neelab patsient selle lahustumatu raskmetallisoola söögitoru ja mao uurimiseks; seda kasutatakse ka baariumi klistiirina pärasoole, käärsoole ja terminaalse iileumi uurimiseks. Jooditud orgaanilisi ühendeid kasutatakse sapipõie, kuseteede, veresoonte, põrna, maksa ja sapijuhade uurimiseks. Bronhide röntgenograafiaga nähtavust, mis on parem üksnes suletud õhu kontrastsuse tõttu, võimaldab bronhide puu sisse viia osaliselt joodiga küllastunud taimeõli. Etüüljodofenüülundetsülaadi emulsiooni kasutatakse ka bronhograafias ja seljaaju kanali uurimisel (müelograafia). Vaadake ka diagnostilist pildindust.
