Uus-Kaledoonia saar, Uus-Kaledoonia

Uus-Kaledoonia, Prantsuse Nouvelle-Calédonie, Prantsuse ülemeremaade Uus-Kaledoonia suurim saar Vaikse ookeani edelaosas 750 miili (1200 km) Austraaliast idas. Tuntud ka kui Grande Terre (Mandri), on see umbes 250 miili (400 km) ja 25 miili (40 km) lai. Oma rannikust, mida ümbritseb üks maailma pikimaid barjäärriffe (teine on ainult Austraalia Suure Vallrahu suhtes), tõuseb saar keskmiste mägede kahekordse ahelani, mille kõrgeim tipp on Panié mägi ja mille kõrgus on 5341 jalga (1628 meetrit). Kliima on põhimõtteliselt subtroopiline. Kuu keskmised temperatuurid jäävad vahemikku umbes 63 ° F (17 ° C) kuni 90 ° F (32 ° C). Sademeid on kõige rohkem detsembrist märtsini; idarannikul, mida mõjutab tuul, ulatub see umbes 3000 tollini (3000 mm) aastas, läänerannikule aga alla 40 tolli (1000 mm). Metsad kasvavad idarannikul ja mõnes orus ning läänerannikul on savannid. Iseloomulikud on niaouli ehk cajeput puu ja perekonna Araucaria enam kui 10 liiki (näputäis okaspuid). Looduslik loomastik on hõre, välja arvatud kalad ja linnud.

Arvatakse, et saare asustasid Kagu-Aasia melaneeslased umbes 3000 bce võrra. Esimene eurooplane, kes saart külastas (1774), oli kapten James Cook, kes andis sellele Rooma nime Šotimaale, Caledoniale. 1793. aastal külastas saart prantslane Bruni d'Entrecasteaux. Prantsuse roomakatoliku esindus loodi 1840. aastal ja saare ühendas Prantsusmaa 1853. aastal. See toimis karistuskolooniana aastatel 1864–1897, mille jooksul põlisrahvas inimesed üritasid mitu mässu. Kui 1946. aastal moodustati Prantsuse ülemereterritoorium, sai saar selle osa.

Pealinn, aga ka pealinn ja sadam, on edelarannikul Nouméa. Saarel on olulised maagimaardlad (nikkel, raud, kroom, koobalt, mangaan) ning see ekspordib kohvi ja kopra. Tööstusharude hulka kuulub nikli maagi töötlemine, mis on juhtiv eksport; lihapakkimine, mille taga on edela nõlvadel karjatatavad suured veisekarjad; ning kohaliku kauri männi freesimine puidu jaoks. Lennuettevõtjad loovad siseühendusi ja ühendavad saare Austraalia, Uus-Meremaa ja muude Vaikse ookeani punktidega; parvlaevaühendus ühendab Nouméa ka territooriumi teiste saartega. Seal on ulatuslik teedevõrk.

Ehkki peaaegu pool elanikkonnast on melaneeslased, on palju eurooplasi ja eurooplastest inimesi. Saarel on ka väikesed Wallis saarlaste, ni-Vanuatu (Vanuatu põliselanikud), indoneeslaste ja vietnamlaste kogukonnad, kes kõik olid algselt sisse toodud töölistena. Pindala 6321 ruutmiili (16 372 ruutkilomeetrit). Popp. (2009 esialgne) 225 280.