Lambi kestad, mida nimetatakse ka käsijalgseteks, on mis tahes varjupaiga Brachiopoda, põhjapoolsete eluruumide rühma kuuluvate selgrootute rühm. Neid katavad kaks ventiili või kesta; üks klapp katab selja- või ülakülje; teine katab ventraalse ehk põhjakülje. Ebavõrdse suurusega ventiilid on kahepoolselt sümmeetrilised; st parem ja vasak külg on üksteise peegelpildid. Käsijalgsed (kreekakeelsetest sõnadest tähendus “arm” ja “jalg”) on üldtuntud kui lambikoored, kuna need sarnanevad Rooma varajaste õlilampidega.
Käsijalgsed esinevad kõigis ookeanides. Ehkki neid polnud enam arvukalt, olid nad kunagi üks rikkalikumaid eluvorme.
Selle varjupaiga liikmed esinesid zooloogiaajaloos üsna varakult. Fossiilide esindajate abil on võimalik jälgida nende arengut Kambriumi perioodist (umbes 542 miljonit aastat tagasi) tänapäevani. Ehkki osa evolutsioonilisest arengust on ilmnenud, on see siiski ebatäiuslikult mõistetav. Peale selle kasulikkuse geoloogiliste perioodide tutvustamisel ei ole selle varjupaigataotlejatel mingit majanduslikku väärtust, välja arvatud kui uudistooted ja muuseumitükid.
Üldised omadused
Suuruste vahemik ja struktuuri mitmekesisus
Enamik käsijalgsed on pikkused, laius 2,5 cm (umbes 1 tolli) või vähem; mõned on hetke, mille mõõtmed on 1 mm (üle 1 / 30 tolli) või veidi rohkem; mõned fossiilsed vormid on suhteliselt hiiglased - umbes 38 cm (15 tolli) laiad. Suurim kaasaegne käsijalgsed on umbes 10 cm (4 tolli) pikad.
Varem olid käsijalgsed väga mitmekesised; kaasaegsed käsijalgsed on aga vähe mitmekesised. Need on tavaliselt keelekujulised ja pikisuunas ning ristlõikega ovaalsed. Pind võib olla sile, terav, kaetud plaadikujuliste struktuuride või servadega. Enamik tänapäevaseid käsijalgsed on kollakas või valge, kuid mõnel on punased triibud või laigud; teised on roosa, pruun või tumehall. Keelekujulised kestad (Lingula) on pruunid tumeroheliste laikudega; harva on nad kreemikad ja rohelised.
Jaotus ja arvukus
Praegu on käsijalgsed, keda on umbes 300 liiki, kes esindavad 80 perekonda, arvukalt ainult kohapeal. Antarktika osades ületavad nad kõiki teisi suuri selgrootuid. Need on levinud Jaapani, Austraalia lõunaosa ja Uus-Meremaa ümbruse vetes. Ehkki India ookeanis on see haruldane, on Lõuna-Aafrika rannikul levinud mõned ebaharilikud tüübid. Kariibi mere ja Lääne-India vetes leidub 12 liiki. Põhja-Atlandi ookeani ida- ja läänerannik on hõredalt käsijalgsed; Briti saarte ümbritsevad veed sisaldavad vähe liike ja Vahemeres elavad mõned perekonnad. USA läänerannikul ja Hawaiil on mitmeid käsijalgsuseliike ning Tšiili ja Argentiina rannikul on märkimisväärne mitmekesisus, sealhulgas suurimad elusliigid. Mõni elab polaaraladel ja mõni on kuristikku; st nad elavad ookeani sügavates osades.
Looduslugu
Paljundamine
Käsijalgsete paljunemisest pole palju teada. Sugu on eraldi, välja arvatud kolmes perekonnas. Munad ja seemnerakud väljutatakse vahevöö õõnsuses lehtrikujuliste nefriidiate ehk eritusorganite kaudu suu mõlemal küljel. Viljastamine toimub väljaspool kesta. Mõne perekonna vältel arenevad noored emasloomad varretaskutesse, mis on moodustatud vahevöö voldist, mis on keha seina pehme pikendus. Mõnedel fossiilsetel vormidel olid sisemised õõnsused, mis võisid olla hauakambriteks. Muna areneb vabalt ujuvaks vastseks, mis settib põhja. Liigendiga jalgrataste (mille klapid liiguvad hammaste ja pistikupesade kaudu) vaba ujumisetapp kestab vaid paar päeva, kuid liigesesõlmede staadium võib kesta kuu või kuus nädalat. Mitteartikulaarsetes vastsetes areneb kämblavarre, varrekujuline elund, n-ö vahevoldist mööda klapi äärt; liigendatult areneb see kaudaalsest või tagumisest piirkonnast.
