Keratiinibioloogia

Keratiin, juuste, küünte, sarve, kabjade, villa, sulgede ja epiteelirakkude kiuline strukturaalne valk naha kõige välimistes kihtides. Keratiin täidab olulisi struktuurseid ja kaitsefunktsioone, eriti epiteelis. On leitud, et ka mõned keratiinid reguleerivad peamisi rakulisi tegevusi, näiteks rakkude kasvu ja valkude sünteesi.

valk: keratiin

Keratiin, naha välimiste kihtide epiteelirakkude struktuurvalk, on eraldatud juustest, küüntest,

Keratiinvalgud saab jagada sekundaarse struktuuri (nende polüpeptiidahelate geomeetria järgi, mida mõjutab vesiniksidemed) alusel alfa-keratiinideks ja beeta-keratiinideks. Alfakeratiinid, mida leidub imetajate juustes, nahas ja villas, on peamiselt kiulise ja spiraalse struktuuriga. Lindudel ja roomajatel esinevad beeta-keratiinid seevastu koosnevad polüpeptiidahelate paralleelsetest lehtedest. Keratiini aminohappeline koostis varieerub ka sõltuvalt koest, milles see esineb, ja selle funktsioonist. Eriti olulised on tsüsteiinijäägid, mis on disulfiidsidemete kaudu kovalentselt seotud, moodustades tsüstiine. Keratiini suure stabiilsuse eest vastutavad tsüstiinid.

Keratiin on täielikult lahustumatu kuumas või külmas vees ning seda ei ründa proteolüütilised ensüümid (ensüümid, mis lõhestavad valgu molekule). Keratiinkiudude pikkus sõltub nende veesisaldusest: täielik hüdratsioon (umbes 16 protsenti vett) suurendab nende pikkust 10–12 protsenti.