J. Craig Venter Ameerika geneetik, biokeemik ja ärimees

J. Craig Venter, täielikult John Craig Venter (sündinud 14. oktoobril 1946 Salt Lake Citys, Utah, USA), Ameerika geneetik, biokeemik ja ärimees, kes oli geneetika ja genoomikauuringute teerajajaks ning erasektori juhtimiseks. ettevõte Celera Genomics inimgenoomi projektis (HGP).

Haridus ja NIH uuringud

Varsti pärast Venteri sündi kolis tema pere San Francisco piirkonda, kus tema vaba aeg hõikas ujumine ja surfamine. Pärast keskkooli astus Venter USA mereväe meditsiinikorpusesse ja teenis Vietnami sõjas. Naastes USA-sse, teenis ta San Diegos California ülikoolis biokeemia bakalaureuse (1972) ning seejärel füsioloogia ja farmakoloogia doktorikraadi (1975). 1976. aastal astus ta Buffalo New Yorgi Riikliku Ülikooli teaduskonda, kus tegeles neurokeemia uuringutega. 1984. aastal kolis Venter National Health Institutes of Health (NIH), Bethesdasse, USA-sse ja asus uurima geene, mis on seotud neuronite vahelise signaaliülekandega.

NIH-s olles pettunud Venter traditsiooniliste geenide tuvastamise meetoditega, mis olid aeglased ja aeganõudvad. Ta töötas välja alternatiivse meetodi, kasutades ekspresseeritud järjestuse silte (EST), ekspresseeritud geenides leiduvaid desoksüribonukleiinhappe (DNA) väikseid segmente, mida kasutatakse märgistena tundmatute geenide tuvastamiseks teistes organismides, rakkudes või kudedes. Venter kasutas EST-sid tuhandete inimese geenide kiireks tuvastamiseks. Ehkki esimest korda võeti seda skeptiliselt, sai see lähenemisviisi hiljem suurenenud omaksvõtmise; 1993. aastal kasutati seda käärsoolevähi tüüpi geeni tuvastamiseks. Venteri katsed patenteeritud geenifragmente patenteerida tekitasid aga teadlaskonna seas meeleolu, kes uskusid, et selline teave kuulub avalikku omandisse.

TIGR ja Celera genoomika

Venter lahkus NIH-st 1992. aastal ja asutas mittetulundusühingu Human Genome Sciences toetusel Mt Gaithersburgis uurimisrühma, mis tegeles genoomiuuringute instituudiga (TIGR). Instituudis järjestati Venteri esimese naise ameerika mikrobioloogi Claire Fraseri juhitud meeskond mikroorganismi Mycoplasma genitalium genoomi.

1995. aastal määras Venter koostöös Ameerika Ühendriikide molekulaargeneetiku Hamilton Smithiga Johns Hopkinsi ülikoolist Baltimore'is, USA-s Baltimore'is, bakter Haemophilus influenzae genoomse järjestuse, mis põhjustab inimestel kõrvakuulmist ja meningiiti. Saavutus tähistas esimest korda vaba elusorganismi täieliku järjestuse dešifreerimist ja see saigi tehtud vähem kui aastaga.

1998. aastal asutas Venter Celera Genomics ja asus inimese genoomi sekveneerima. Celera tugines kogu genoomi "püss" sekveneerimisele, kiirele sekveneerimise tehnikale, mille Venter oli TIGR-i ajal välja töötanud. Püstolitehnikat kasutatakse organismi genoomi väikeste DNA lõikude (pikkusega umbes 2000–10 000 aluspaari [bp]) dekodeerimiseks. Need lõigud koondatakse hiljem täispikka genoomsesse järjestusse. See on vastupidine vanematele genoomi järjestamise tehnikatele, mille korral genereeritakse organismi genoomi füüsiline kaart kromosoomisegmentide järjestamise teel enne sekveneerimise algust; sekveneerimine hõlmab seejärel pikkade, 150 000 aluspaari pikkuste DNA lõikude analüüsi. Celera hakkas dekodeerima inimese genoomi kiiremini kui valitsuse juhitud HGP. Venteri loomingut vaatas algul skeptiliselt NIH rahastatud HGP rühm, mida juhtis geneetik Francis Collins; sellest hoolimata 2000. aastal Washingtonis DC-s peetud tseremoonial Venter, Collins ja USA president. Bill Clinton kogunes teatama inimese genoomi umbkaudse mustandijärjestuse valmimisest. Teates rõhutati, et jada on loodud Venteri osaühingu ja Collinsi avaliku uurimiskonsortsiumi ühistel jõupingutustel. HGP valmis 2003. aastal.

Lisaks inimese genoomile aitas Venter kaasa roti, hiire ja puuviljakärbse genoomide järjestamisele. 2006. aastal asutas ta J. Craigi Venteri teadusinstituudi (JCVI), mis on mittetulunduslik genoomikauuringute tugiorganisatsioon. 2007. aastal sekveneerisid osaliselt JCVI rahastatud teadlased sääse Aedes aegypti genoomi, mis edastab inimestele kollapalaviku nakkusetekitajat.