Kaheksa rühma, varem ja hiljem seitsmenda rühma (G7), valitsustevaheline organisatsioon, mis sai alguse 1975. aastal maailma juhtivate tööstusriikide (USA, Suurbritannia, Prantsusmaa, Lääne-Saksamaa, Itaalia, Kanada ja Jaapan) juhtide mitteametlikel tippkohtumistel. Kanada ei osalenud esimesel koosolekul 1975. aastal ja Euroopa Komisjoni president liitus aruteludega 1977. Alates 1994. aastast liitus aruteludega Venemaa ja see rühm sai tuntuks kui 8-liikmeline rühm (G8) või “Poliitiline kaheksa” ”; Venemaa sai ametlikult kaheksandaks liikmeks 1997. aastal. 2014. aasta märtsis tekitas Venemaa rahvusvahelise kriisi, okupeerides ja annekteerides Ukraina autonoomse vabariigi Krimmi. Algne 7-liikmeline rühm (G7) vastas sellele, et katkestab määramata ajaks Venemaa liikmesuse selles rühmituses, laiali viies suurema G8.
Ilma ametliku harta, piiratud bürokraatliku struktuuri ja alalise sekretariaadita arutavad G7 riikide juhid mitteametlikus keskkonnas peamisi majandusküsimusi. Päevakord on muutunud sõltuvalt rahvusvahelistest tingimustest - nt naftakriisid 1970ndatel, ülemaailmsed keskkonnaküsimused 1980ndatel, majanduse üleminek endistes kommunistlikes riikides ning võlg ja rahaline ebastabiilsus 1990ndatel ning Aafrika eriprobleemid varajases alguses 21. sajand. Kui ajalooliselt domineerisid aruteludes mittemajanduslikud teemad, nagu terrorism, narkokaubandus, inimõigused, piirkondlik julgeolek ja relvastuskontroll, siis kutsuti kokku G8.
Enne iga-aastaseid tippkohtumisi pakuvad juhtide isiklikud esindajad (nn šerpid - saadikud, välisbüroode sekretärid või muud diplomaatilised nõustajad) arutelude ettevalmistamiseks ning ministrite järgnenud kohtumised annavad tehtud otsustele eripära ja pakuvad sisulised juhised olulistes küsimustes ÜRO Peaassamblee istungjärkudele ning Rahvusvahelise Valuutafondi ja Maailmapanga kohtumistele. Koosolekud, mille toimumiskohti vahetatakse liikmesriikide vahel, võimaldavad arendada väärtuslikke isiklikke suhteid. Juhid oskavad paremini prioriteete seada, juhendada rahvusvahelisi organisatsioone ja jõuda kollektiivsete otsusteni. Alates 1990. aastate lõpust on iga-aastased kohtumised äratanud rahvusvahelist meediat ja korraldanud antiglobaliseerimise demonstratsioone.
