Iraani lõvi ja päikese embleem ilmus lipul juba 15. sajandil ning 19. sajandi lõpus lisati rohelised ja punased värvid piiriks valgele lipule, mis kandis neid sümboleid. Pärast 1906. aasta põhiseaduse vastuvõtmist tunnustati Iraani ametlikult paljude teiste riikide riigilippudele omast trikoloori. Selle horisontaalsed rohe-valge-punase värvi triibud olid seotud vastavalt riigi islami usu, rahu ja vaprusega. Valge triibu keskele olid kaunistatud Lõvi ja Päike; lisati täiendavaid sümboleid (keiserlik kroon ja pärg) eriotstarbel, näiteks mereväe aumärk. Järgnevatel aastakümnetel tehti nendele sümbolitele palju kunstilisi variatsioone.
1979. aastal kukutas ajatolla Ruhollah Khomeini juhitud fundamentalistlik usuliikumine šaha ja tema valitsuse ning muutis riigilippu. Ehkki rohelised-valge-punased triibud olid säilinud, korrati rohelise triibu põhja ja punase riba ülaosas stiliseeritud araabiakeelne kiri “Allāhu akbar” (“Jumal on suur”) 22 korda selle fakti auks. et revolutsioon oli Iraani kalendris 22. Bahrāmil aset leidnud. Sõnu “Allāhu akbar” kasutab muezzin, et kutsuda ustavaid moslemeid viis korda päevas palvetama. Nad on ka islami lahinghüüd. Lipu keskel asendasid Lõvi ja Päikest Iraani uus vapp. Sellel stiliseeritud kujundusel on keeruline sümbolite komplekt; seda võib lugeda sõna “Allāh” araabia keeles leviva sõna kujul kui maakera kujutist või kahe poolkuu kujul. Sildid ja keskne embleem sobivad Iraani lipu jaoks, arvestades riigi 1979. aasta revolutsiooni ja hiljem loodud sektilise režiimi religioosset alust.
