Konvoi, relvastatud saatja kaitse all sõitvad laevad. Algselt moodustati kaubalaevade konvoid kaitseks piraatide eest. Alates 17. sajandist on neutraalsed võimud väitnud “konvoiõigust” - st immuniteeti neutraalsete kaubalaevade otsimisel, mis seisavad neutraali sõjalaeva konvoi all. Inglismaa, domineeriv merevägi, keeldus seda õigust tunnustamast. Konvoiõigust tunnustavad riigid olid Ameerika Ühendriigid, Austria ja Prantsusmaa. Suurbritannia kaldus oma positsioonist kõrvale alles Krimmi sõja ajal, et ühtlustada oma tava Prantsuse liitlase omaga.
Suurriigid, sealhulgas Suurbritannia, tunnustasid ja vormistasid 1909. aasta Londoni deklaratsioonis neutraalse konvoiõiguse. Londoni deklaratsioon aga ei jõustunud. Esimese maailmasõja ajal kasutati konvoiõigust ainult ühel või kahel korral.
Konvoid pidid teenima I maailmasõja ajal hoopis teistsugust eesmärki - Briti kaubalaevanduse kaitset Saksamaa pinnapealsete raiderite ja allveelaevade eest. Saksamaa tava kuulutada sõjatsoonideks avameri suured alad ja pidada piiramatu allveesõda sõjategevuseks ja neutraalseks kaubanduslikuks laevanduseks ei jätnud brittidele alternatiivi kaubalaevade koondamiseks suurtesse, kaitstud rühmadesse või koosseisudesse. Konvoide kasutamise eeliseks oli, et kaitsetud kaubalaevad ei vaja enam ainuüksi avamata ja kaitseta läbimist, vaid võivad sõita piisavalt suurtes rühmades, et õigustada nappide hävitajate ja muude patrull-laevade eraldamist nende saatmiseks üle Atlandi ookeani. Need sõjalaevad, mille relvad, torpeedod ja sügavuslaengud olid rohkem kui ühegi allveelaeva vasted, moodustaksid kaubalaevade kesksüdamiku ümber kaitseekraani või kordoni. Kaubalaevadest silmatorkavalt kaugemale sattuvad Saksa allveelaevad ise saatjalaevade surmavate relvade alla. Ehkki I maailmasõjas ei võetud konvoissüsteemi vastu enne, kui Briti kaubalaevade kaotused said katastroofiliseks 1917. aastal, osutus see kiiresti tõhusaks.
Teise maailmasõja ajal arendati konvoisüsteemi täies mahus ja sellel oli otsustav roll võidu saavutamisel liitlaste laevanduse saagiks formeeritud saksa allveelaevade vastu. Hüdrolokaadi, õhusaatjate, spetsiaalselt loodud päästelaevade ja häälraadioside uus kasutus võimaldas konvoisid hõlpsamini koordineerida ja pakkus paremat kaitset uue Saksa taktika eest, mis seisneb U-paatide sortimises 8-st või isegi 20-st hundipakkideks. allveelaevad, mis haaraksid konvoisid kinni ja ründaksid neid öösel massiliselt. Konvoisüsteemi tõhusust Atlandi lahingu ajal võib näha tõsiasjas, et umbes 2700 allveelaevade alla uppunud liitlasest ja neutraalsest kaubalaevast torpedeeriti konvois purjetades vähem kui 30 protsenti, 60 protsenti saatjata ja ülejäänud olid konvoide kobamised. Aastatel 1939–1942 kadusid kõigist põhjustest, sealhulgas U-paatidest, 4 435 liitlaste ja neutraalset laeva. Alates 1943. aastast, kui konvoisüsteem hakkas täielikult tööle, kadus ainult 1 452 liitlaste ja neutraalset laeva. Jaapani keiserliku mereväe suutmatus töötada välja tõhus konvoissüsteem ei suutnud Jaapani kaubalaeva peaaegu täielikult hävitada USA allveelaevade poolt aastatel 1943–1945.
