Triceratops (perekond Triceratops), suur nelinurkne taimesöödav keratopsiline dinosaurus, mille kolju taga oli luuosa ja kolm silmatorkavat sarve. "Kolme sarvega näo" fossiilid, mille ladinakeelset nime tavaliselt tõlgitakse, ulatuvad kriidiajastu lõpliku 3 miljoni aasta möödumiseni (145,5 miljonit kuni 65,5 miljonit aastat tagasi), muutes selle üheks viimaseks mittelindude dinosauruseks areneda. Paleontoloogide hinnangul lähenes Triceratopi kehapikkus 9 meetrile (30 jalga). Arvatakse, et suurimad täiskasvanud inimesed on kaalunud 5 450–7 260 kg (umbes 12 000–16 000 naela).
Triceratops on Põhja-Ameerika lääneosa kriidiajastu ladestustes kõige sagedamini taastunud dinosaurus ja tema jäänuseid on leitud kogu piirkonnas. Kuigi arvukaid isendeid esindavatest massiivsetest luupõhjadest on avastatud palju muid suuri keratsepsialasi, on Triceratopsit harva leitud kolme või enama isendi rühmades. Kui esimene isend 1887. aastal avastati, eksiti selles hiiglasliku väljasurnud piisoniliigiga. Alles hiljem selgusid edasised avastused, et see oli tegelikult sarviline dinosaurus. Triceratopi nimetas ja kirjeldas ametlikult Ameerika paleontoloog OC Marsh 1889. aastal. Praegu on teada kaks tunnustatud liiki: T. horridus ja T. prorsus.
Kolju ja muud skeleti omadused
Triceratopsidel oli hiiglaslik kolju ja mõnel isendil olid pea 3 meetri (umbes 10 jala) pikkused koljud, mis paigutasid nad kõigi maapealsete loomade seas suurimate hulka. Lisaks kolmele silmaga nähtavale sarvele, mis asetati iga silma kohale ja ninale, oli sellel ka arvukalt väikseid naelu (epoccipitals), mis piirasid luu laienenud serva kolju tagaosa. Kohapeal oli koguni 19–26 epoktsiisi. Triceratopsidel olid jugaluudel (põsesarnadel) ka väiksemad sarvekujulised väljaulatuvad osad. Ülemine ja alumine lõualuu olid vooderdatud laotud hammaste sammastega, mis näivad olevat spetsialiseerunud lõikamiseks. Suu esiosa moodustas nokk, mida võis kasutada taimestiku kärpimiseks. Lisaks kattis suurema osa koljust veresoonte tehtud süvendid; sarnaseid taandeid leidub eluslindude keratiinsete nokkide all. See viitab sellele, et kogu dinosauruse pea, välja arvatud põsed ja ninasõõrmete ümbrus, oli elusana kaetud keratiiniga. Paljude eluslindude puhul on keratiin väga värvikas, mis viitab sellele, et ka Triceratopsi koljud võivad olla väga värvikad.
Triceratopsit kujutatakse sageli nii, et see kasutab oma suuri sarvi selleks, et kaitsta end tänapäevaste lihasööjate dinosauruste, näiteks Tyrannosaurus rexi eest. Nähtavate patoloogiate (haiguse või vigastuse tulemuste) avastamine koristamiskohtade ühtlastes kohtades toetab võimalust, et Triceratops võis osaleda mittespetsiifilises võitluses, nagu nähtub mõnedest allesjäänud sarvega loomadest. Veel üks võimalus on see, et sarved toimisid peamiselt ekraanistruktuuridena, võib-olla selleks, et anda teistele rühma liikmetele suhtelist küpsust. Seda soovitust toetab asjaolu, et Triceratopi sarved ja võrsed muutsid kuju kogu selle arengu vältel dramaatiliselt, võimaldades noorloomi eristada küpsematest loomadest.
Enamik Triceratops-isendeid on teada koljudest või osalistest koljudest ning ülejäänud keha luud taastuvad harvemini. Teiste kehaosade fossiilsetest jäänustest on paleontoloogid suutnud kindlaks teha, et Triceratopi tagajäsemed olid esijäsemetest suuremad, kuid mõlemad komplektid olid väga jämedad. Arutletakse selle üle, kas esijäsemeid peeti täielikult püstiseks, nagu tänapäevases ninasarvikus, ehkki on mõningaid tõendeid selle kohta, et neid hoiti poolkõrvalises asendis (ninasarviku püstise asendi ja enamiku täielikult laialivalguvate jäsemete vaheline asend) sisalikud). Dinosauruse lühikesed varbad lõpevad tõenäoliselt väikeste kabjadega. Saba, nagu paljudel teistel sarvilistel dinosaurustel, näib olevat üsna lühike.
