Kontrollid ja tasakaalud, valitsuse põhimõte, mille kohaselt eraldiseisvatel harudel on õigus takistada teiste harude toiminguid ja nad kutsutakse üles jagama võimu. Kontrolle ja tasakaalustatusi rakendatakse peamiselt põhiseaduslike valitsuste juures. Need on üliolulised kolmepoolsetes valitsustes, näiteks Ameerika Ühendriikide valitsuses, mis eraldavad volitused seadusandliku, täidesaatva ja kohtuvõimu vahel.
Kreeka ajaloolane Polybius analüüsis Vana-Rooma segakonstitutsiooni kolme põhijaotuse alusel: monarhia (esindatud konsuli poolt); aristokraatia (senat); ja demokraatia (rahvas). Ta mõjutas suuresti hilisemaid ideesid võimude lahususe kohta.
Kontrollid ja tasakaalud, mis muudavad võimude lahusust, võivad toimida parlamentaarsetes süsteemides parlamendi eelisõiguse kaudu võtta valitsuses vastu umbusaldushääletus; valitsus või valitsuskabinet omakorda võib tavaliselt parlamendi laiali saata. Briti parlament on kõrgeim ja tema vastuvõetud seadusi ei kontrolli põhiseaduspärasuse üle kohtud. Prantsusmaal, viienda vabariigi ajal (1958), kontrollib üheksaliikmeline põhiseadusnõukogu (üheksaks aastaks presidendi, senati ja rahvusassamblee poolt ametisse nimetatud) põhiseaduspärasust. Saksamaa Liitvabariik ühendab endas parlamentaarsed süsteemid ja föderaalsed süsteemid, nagu näiteks Ameerika Ühendriikide oma. See annab õiguse tunnistada seadus põhiseadusega vastuolus olevaks föderaalses konstitutsioonikohtus (1951).
USA põhiseaduse kujundajad, keda mõjutasid muu hulgas Montesquieu ja William Blackstone, pidasid kontrolli ja tasakaalustamist põhiseaduse kohase vabaduse turvalisuse seisukohast oluliseks: „Just need võimud tasakaalustades ülejäänud kahega on jõupingutused inimloomuses on türannia poole püüdlemine ainuüksi kontrollitav ja vaoshoitav ning põhiseaduses säilitatud mis tahes vabadusaste ”(John Adams). Ehkki põhiseaduse tekstis seda sõnaselgelt ei käsitleta, sai kohtulik kontroll - kohtute võim uurida seadusandliku ning täidesaatva ja administratiivse haru tegevust, et tagada nende põhiseaduspärasus - Ameerika Ühendriikide valitsuse oluliseks osaks. Osariigid. Muud kontrollid hõlmavad õigusaktide presidendi vetoõigust (mille kongress võib kahekolmandikulise häälteenamusega tühistada) ning kongressi täidesaatva ja kohtuliku süüdistuse. Ainult kongress saab kasutada rahalisi vahendeid ja iga maja on kontroll võimu kuritarvitamise või teise mõistliku tegevuse üle. Kongress saab põhiseadusemuudatuste algatamise kaudu praktikas Riigikohtu otsuseid vastupidiseks muuta. President nimetab ülemkohtu liikmed, kuid ainult senati nõusolekul, kes kiidab heaks ka teatavad muud täidesaatvad ametisse nimetamised. Senat peab ka lepingud heaks kiitma.
Alates 1932. aastast kasutas USA kongress nn seadusandlikku vetoõigust. Teatud seaduste klauslid kvalifitseerisid täitevorgani volitused tegutseda, seades konkreetsed toimingud ühe või mõlema maja häälteenamusega tagasi lükata. 1983. aastal leidis USA ülemkohus välismaalase väljasaatmist käsitlevas kohtuasjas, et seadusandlikud vetoõigused olid põhiseadusega vastuolus (Esindajatekoda tühistas justiitsministeeriumi välismaalase väljasaatmise peatamise). Otsus puudutas umbes 200 seaduse sätteid, mis hõlmavad mitmesuguseid teemasid, sealhulgas presidendi sõjavõimud, välisabi ja relvamüük, keskkonnakaitse, tarbijate huvid ja muud. Vaatamata kohtu otsusele jätkas Kongress selle võimu kasutamist, sealhulgas vähemalt 11 seaduseelnõu osas, mis ta ainuüksi 1984. aastal vastu võttis, sisaldades seadusandlikku vetoõigust.
Tollide ja põhiseaduslike konventsioonide käigus välja töötatud kontrollide ja tasakaalude hulka kuuluvad kongressikomisjonide süsteem ja uurimisvolitused, erakondade roll ja presidendi mõju seadusloome algatamisel.
Ühepartei poliitilistes süsteemides võivad mitteametlikud ja võib-olla isegi ebaseaduslikud kontrollid ja tasakaalustused toimida, kui autoritaarse või totalitaarse režiimi organid konkureerivad võimu pärast.
Vt ka föderalistide artikleid; kohtulik kontroll; ja volitused,.
