Alates 867. aastast kuni Ottomani vallutamiseni
Makedoonia ajastu: 867–1025
Makedoonlaste all oli impeerium vähemalt kuni Basil II surmani 1025. aastal kuldajastu. Selle armeed taastasid idaosas araablaste vastase algatuse ja misjonärid evangeliseerisid slaavlasi, laiendades Bütsantsi mõjuvõimu Venemaal ja Balkanil. Ja hoolimata paljude keisrite karedast sõjalisest iseloomust, toimus Bütsantsi kirjades renessanss ja olulised muudatused seaduses ja halduses. Samal ajal oli märke lagunemisest: ressursid raisati murettekitava kiirusega; läänes oli üha rohkem võõrandumist; ja ühiskondlik revolutsioon Anatoolias pidi impeeriumi majanduslikku ja sõjalist tugevust õõnestama.
Impeerium oli teoreetiliselt valitav monarhia, millel polnud pärimisõigust. Kuid soov leida dünastia ja seda põlistada oli tugev ning sageli õhutas seda populaarne meelsus. See kehtis eriti Makedoonia dünastia, asutaja Basil I mõrvades troonile 867. aastal. Armeenlaste päritolu tõttu, ehkki nad olid asunud Makedooniasse, ei olnud Basiiliku perekond kaugeltki eristatav ja vaevalt võis ta seda oodata toota keisrite rida, mis kestis kuus põlvkonda ja 189 aastat. Kuid omandanud keiserliku krooni, üritas Basil veenduda, et tema perekond seda ei kaotaks ja nimetas kolm poega kaasvõitlejateks. Ehkki ta oli 886. aastal talle järgnenud teadusliku Leo VI kaudu oma vähim lemmik, oli järelkasv vähemalt kindel. Isegi kolm sõdur-keisrit, kes makedoonia ajal troonile asusid, olid erineval määral teadlikud, et nad kaitsevad vähemuse ajal seadusliku pärija õigusi: Romanus I Lecapenus Leo VI poja Constantine VII jaoks; ning Nicephorus Phocas ja John Tzimisces Constantine VII pojapoja Basil II eest.
Sõjaline taaselustamine
Bütsantsi sõjaväe ja mereväe võimu taaskehtestamine idas algas Michael III kindral Petronase võitudega araablaste üle 856. aastal. Alates aastast 863 oli algatus bütsantslaste poolt. Võitlus araablastega, mis oli pikka aega olnud võitlus ellujäämise eest, sai monteerivalt ründavaks, mis jõudis selle hiilgavasse haripunkti 10. sajandil. 867. aastaks oli Bütsantsi impeeriumi ja ʿAbbāsidi kalifaadi territooriumi vahel selgelt määratletud piir. Selle nõrgim koht oli Süüria ja Antiookia kohal Tauruse mägedes. Basiilik I suunas oma operatsioonid selle punkti vastu, taastas mõneks ajaks Küprose ja astus kampaanias paavianlaste vastu - kristlik sekti, keda Bütsantsid pidasid ketserlikuks ja kelle keiserlik antipropaganda oli Anatooolias tõhus. Kuid konflikt islamiga puudutas kogu impeeriumi, nii läänes kui ka idas ning merd ja maad. 902. aastal lõpetasid araablased Sitsiilia vallutamise, kuid neid hoiti Lõuna-Itaalia Bütsantsi provintsist eemal, mille kaitseks Basiilium olin isegi teinud mõned pingutused teha koostööd Lääne keisri Louis II-ga. Kõige suuremat kahju tegid aga Kreeta saare üle võtnud araabia piraadid. 904. aastal rüüstasid nad Thessaloniki, viies hulga rüüstatuid ja vange. Leo VI saatis mereväe ekspeditsiooni Kreetale 911. aastal, kuid moslemid ajasid selle minema ja alandasid Bütsantsi mereväge Chiosest 912. aastal.
Idapiiril sai Bütsantsi ründe Rooma I Lecapenuse valitsemise ajal suure eduga läbi Armeenia kindral John Curcuas (Gurgen), kes vallutas Melitene (934) ja seejärel Edessa (943), liikudes üle Eufrati kalifaadi territoorium. Just Curcuas sillutas teed järgmise põlvkonna kahe sõduri-keisri kampaaniatele. Aastal 961 vallutas Nicephorus Phocas, siis läänes asuvate armeede kodumaine (ülem) Kreeta ja hävitas Egeuse mere 150 aastat terroriseerinud Araabia laevastiku; sellega taastas ta Vahemere idaosas Bütsantsi mereväe ülimuslikkuse. Aastal 962 saavutas tema strateegia ootamatu triumfi kogu idapiiril ja kulmineerus Aleppo vallutamisega Süürias. Kui ta 963. aasta märtsis keisriks kuulutati, määras Nicephorus teise Armeenia kindrali John Tzimiscese idamaalasteks, ehkki ta hoidis araablaste vastaseid operatsioone isiklikult. Aastaks 965 oli ta nad Küprosest välja ajanud ja oli valmis Süüria vallutamiseks. Bütsantsi taastunud moraal ja usaldus idas näitasid ennast Nicephorus Phocas ja John Tzimiscese purustavas innukuses Süüria ja Püha Maa vallutamiseks. 7. sajandil kaotati islamile see kiire taastamine; ja kuigi Jeruusalemma ei jõutud kunagi, vallutati 969. aastal tähtis patriarhi asukohas asuv oluline kristlik linn Antiookia. Need võidud saavutasid suuresti Nicolai Foorumi poolt üles ehitatud uus ratsavägede jõud. Araablastelt toibunud aladel jaotati maad sõjaväeettevõtetes ratsaväe huve silmas pidades. Kuid võidud saavutati lääneprovintside arvelt ja Sitsiilia taastamise katse lõppes ebaõnnestumisega aastal 965.
Aastal 969 troonilt rüüstanud John Tzimiscese kampaaniad olid suunatud Mosuli emüüri vastu Tigris ja Egiptuse uue Fāṭimidi kaliifi vastu, kellel oli kavas Süüria. Aastaks 975 oli Bütsantsi kontrolli all peaaegu kogu Süüria ja Palestiina, alates Kaisareast kuni Antiookiani, aga ka suur osa Mesopotaamiast Eufrati ida pool idas. Tzimisces tundus tee avanevat ühelt poolt Bagdadi pealinna Abbāsidi ning teiselt poolt Jeruusalemma ja Egiptusesse. Kuid ta suri 976. aastal ja tema järeltulija, Makedoonia maja seaduslik pärija Basil II, koondas suurema osa oma ressurssidest Euroopas asuvate bulgaaride ületamiseks, ehkki ta ei hüljanud ideed edasiseks vallutamiseks Idas. Gruusia kuningriik (Ibeeria) liideti impeeriumiga lepinguga. Osa Armeeniast annekteeriti, ülejäänud osa läks kuninga surma korral Bütsantsi. Basiilik II juhtis isiklikult kahte karistavat ekspeditsiooni Süürias Fāṭimidide vastu, kuid muidu pidi tema idapoliitika hoidma ja konsolideerima juba saavutatut. Kasumit saab mõõta 11. sajandi alguses Kaukaasia Vaspurakani ja Süüria Antiookia vahelisel alal loodud uute teemade (provintside) arvuga. Armeenia, paljude suurte Bütsantsi keisrite ja sõdurite kodumaa annekteerimine aitas Bütsantsi impeeriumi idaseina tahkestada ligi sajandi vältel.
Suhted slaavlaste ja bulgaaridega
Ehkki Idas võis keiserlikku territooriumi taastada ainult sõjaliste vallutuste abil, võis Balkani riikides ja Kreekas taastamise abistada diplomaatiline relvastus. Slaavlasi ja bulgaare oli võimalik ristiusku toomisega viia Bütsantsi orbiidile. Slaavlaste ümbertegemise algatas patriarh Photius ja selle viisid läbi Thessalonikast pärit mungad Cyril ja Methodius. Nende slaavi tähestiku (kirillitsa ja glagoliidi) leiutamine võimaldas Piibli ja kreeka liturgia tõlkimist ning tõi slaavi rahvastesse kirjaoskuse ja kristliku usu. Töö algas Moravia slaavi kuningriigis ja levis Serbiasse ja Bulgaariasse. Ladina misjonärid pidasid pahaks seda, mida nad pidasid Bütsantsi sekkumiseks põhja-slaavlaste seas, ja korduvalt tekkisid huvide kokkupõrked, mis veelgi rikkuvad suhteid Rooma nägemuste ja Konstantinoopoli vahel. Bulgaaride muutmine sai kahe kiriku vaheliseks võistluseks ja Bulgaaria kuningas Boriss kasutas seda osavalt, kuni 870. aastal valis ta Ida-ortodoksse kristluse, kui tal oli oma peapiiskop.
Bulgaaria sõjad
Misjonäridele järgnenud kaubavahetus Konstantinoopoliga tekitas slaavlaste ja bulgaarlaste isu suurema osa järele Bütsantsi materiaalsest rikkusest. Bulgaaria päritolu Simeon (Symeon) I, kes järgnes oma isa Borissile 893. aastal ja oli saanud hariduse Konstantinoopolis, osutus veelgi araablastest ohtlikumaks vaenlaseks. Tema keisriks saamise pingutused domineerisid Bütsantsi ajaloos umbes 15 aastat. 913. aastal viis ta oma armee Konstantinoopoli müüridele, nõudes keiserlikku tiitlit. Patriarh Nicholas Mysticus kaebas Simeoni mõneks ajaks maha, kuid see oli Romanus Lecapenus, kes kannatlikkuse ja diplomaatia abil õõnestas Bulgaaride võimu ja nurjas Simeoni ambitsioone. Simeon suri aastal 927 ja tema poeg Peeter I leppis Bütsantsiga kokku ja abiellus Romanuse lapselapsega.
Suhted Venemaaga
Venelased asuvad Rooma jurisdiktsioonist kaugel. Nende sõjalaevad, purjetades Dneprist Kiievist Musta mere äärde, ründasid Konstantinoopoli kõigepealt 860. aastal. Nad peksti maha ja peaaegu korraga saadeti Bütsantsi misjonärid Venemaale. Venelastele anti 911. aastal Konstantinoopolis kauplemisõigused, kuid aastatel 941 ja 944 vürsti Igori juhtimisel naasid nad rünnaku juurde. Mõlemad kallaletungid tõrjuti ja Romanus I asus diplomaatiliste ja kaubanduslike kontaktide abil purustama venelaste vaenulikkuse ja isolatsionismi. Aastal 957 ristiti Igori lesk Olga, kes tegi riigivisiidi Konstantinoopolisse Konstantinus VII valitsemisajal; tema mõju võimaldas Bütsantsi misjonäridel töötada Venemaal suurema turvalisusega, levitades sellega kristlust ja Bütsantsi kultuuri. Olga pojal Svjatoslavil oli hea meel teenida impeeriumi liitlastena Bulgaaria vastu aastatel 968–969, ehkki tema püüdlus okupeerida Bulgaaria viis sõda Bütsantsiga, milles ta võideti ja tapeti. Aastal 971 tegi John Tzimisces venelaste alanduse ja Bulgaaria taandamise kliendikliendi staatusesse kahekordseks. Bütsantsi mõju Venemaa üle saavutas haripunkti, kui Kiievi Vladimir, kes oli aidanud Basil II-l oma troonile saada, sai preemiaks keisri õe käe ja ristiti aastal 989. Järgnes Vene rahva massiline pöördumine koos Konstantinoopoli patriarhile allunud ametliku Vene kiriku asutamine.
